El maltrato de ancianos en las comunidades aborígenes por la Dra. Elizabeth McEntyre

Maltrato de ancianos en las comunidades aborígenes

La Dra. Elizabeth McEntyre es una mujer Worimi y Wonnarua cuyo país se extiende por Port Stephens, los Grandes Lagos Myall, Barrington Tops y Hunter Valley en Nueva Gales del Sur. Es una defensora y agitadora directa de las comunidades aborígenes, y ahora hace el trabajo que cree que tiene más impacto.

Es doctora en Trabajo Social y Criminología, trabajadora social acreditada en salud mental y visitadora oficial aborigen de prisiones de todo el estado ante el Inspector de Servicios Penitenciarios de Nueva Gales del Sur. También es miembro del Tribunal de Revisión de Salud Mental de Nueva Gales del Sur.

McEntyre explica a Compass que los ancianos aborígenes pueden ser víctimas de abusos, sobre todo de tipo emocional y económico. El 'humbugging', como se le llama, es habitual. Es esa constante petición de dinero, ya sea para ayudar a comprar comida o tabaco, o para gastarlo en otra cosa. Muchos ancianos no siempre quieren entregar el dinero de su pensión, pero como han crecido en la pobreza y con muy poco dinero, no quieren que sus familiares pasen por lo mismo, así que, sin saberlo, alimentan a la bestia. Si no lo hacen, también corren el riesgo de sufrir presiones.

El juego puede ser un gran problema para la gente, incluidos los aborígenes. Sé de personas que utilizan su pensión de apoyo a la discapacidad para jugar al Keno y luego piden dinero a sus padres ancianos para vivir.

También existe el "círculo", es decir, el entendimiento y la expectativa de que el miembro del grupo que cobra un día determinado se encarga de todas las compras de ese día: es el rey de ese día en el círculo, y las cosas pueden ponerse feas si no hay reciprocidad. Tanto si vives en una comunidad remota como en la ciudad, el dinero implica responsabilidades y obligaciones. Si los ancianos se sienten presionados, rara vez buscan ayuda, sobre todo en un pueblo pequeño, donde todos se conocen y les preocupa la confidencialidad y la vergüenza. No llamarán a un teléfono de ayuda para hablar con un desconocido, ni siquiera hablarán con los profesionales de los Servicios Médicos Aborígenes a menos que conozcan a alguien allí, por lo que las implicaciones para averiguar la importancia del Maltrato a las Personas Mayores en las Comunidades Aborígenes son significativas.

Es importante ayudar a los ancianos y a las comunidades aborígenes a comprender y reconocer lo que pueden estar experimentando, incluidas cosas que no son capaces de nombrar.

Es importante ayudar a los ancianos y a las comunidades aborígenes a comprender y reconocer lo que pueden estar experimentando, incluidas cosas que no son capaces de nombrar: posiblemente no sepan lo que significa el control coercitivo, por ejemplo, aunque lo experimenten a menudo".

Para McEntyre, los factores de estrés sistémicos y psicosociales que hacen vulnerables a los ancianos y sus familias y pueden desembocar en abusos no son sólo profesionales, sino también personales.

En las investigaciones en las que he colaborado con comunidades aborígenes sobre la discapacidad en el seno de las familias, ha habido ancianos, sobre todo mujeres, que cuidan de hijos adultos con discapacidad. Como madre y cuidadora, no se preocupan por su propia salud mental y bienestar, sino que se preocupan profundamente por quién va a cuidar de su hijo cuando ellos ya no estén.

Mi madre tiene 85 años y desde hace muchos cuida de uno de sus hijos adultos que padece un trastorno mental resistente al tratamiento. Los cuidó a tiempo completo hasta que se fueron a vivir al hospital psiquiátrico, y ahora los cuida cuando la visitan desde el hospital, y se quedan unos días.

Tenerlos solos en casa entraña riesgos, pero ella los acepta de todos modos, negándose a ver los riesgos de fuga, el maltrato físico y emocional y la coacción para que compren tabaco, aunque esto último ya no ocurre tanto. Utiliza su propio dinero para comprar comida y ropa para ellos cuando se quedan, a pesar de que se pagan honorarios al hospital por su alojamiento, comida, etc., y reciben una asignación semanal para comprar artículos personales y comida adicional si lo desean. Ha habido numerosas ocasiones en las que mamá ha viajado 140 km ida y vuelta para recogerlos y devolverlos al hospital, y esto era lo que el hospital esperaba regularmente para que se produjeran las visitas".

McEntyre afirma que hay signos transformadores en verdaderas asociaciones como la que existe entre la Universidad de Nueva Gales del Sur y el Dharriwaa Elders Group (DEG) de Walgett. Los miembros de pleno derecho son aborígenes de más de 60 años que viven en la comunidad. A través de la autoridad cultural de los Ancianos, que determinan las necesidades de la Comunidad Aborigen, se ha producido un verdadero diálogo, escucha y acciones relacionadas con los jóvenes, la policía y la seguridad del agua, los alimentos y la energía para toda la comunidad de Walgett. Ningún académico o estudiante puede ser colaborador de la asociación a menos que participe en una sesión de iniciación con aborígenes seleccionados por la DEG antes de ir a Walgett y reunirse con los Ancianos".

El DEG publicará un informe sobre el apoyo a los aborígenes para que envejezcan bien, basado en entrevistas y grupos de discusión con ancianos.

Dra. Elizabeth McEntyre

La Dra. Elizabeth McEntyre es una mujer Worimi y Wonnarua por línea de sangre y su País abarca Port Stephens, los Grandes Lagos Myall, las Cumbres Barrington y el Valle Hunter en Nueva Gales del Sur.

Elizabeth cuenta con una amplia experiencia a través de sus funciones tanto en el Gobierno como en los sectores liderados por la comunidad aborigen, proporcionando una amplia gama de programas y servicios a los pueblos y comunidades aborígenes, incluyendo salud primaria, bienestar social y emocional, justicia penal, discapacidad, investigación, pequeñas empresas y fortalecimiento de las familias aborígenes.

Elizabeth es doctora en Trabajo Social (y Criminología), trabajadora social acreditada en salud mental, visitadora oficial aborigen de prisiones de todo el estado con el Inspector de Servicios Penitenciarios de Nueva Gales del Sur y miembro del Tribunal de Revisión de Salud Mental de Nueva Gales del Sur que celebra audiencias civiles y forenses.

Además, es miembro del Consejo de Mindaribba Local Aboriginal Land Council (que abarca Maitland y Lower Hunter Valley), de la Sydney Children's Hospitals Network, de Hunter Local Land Services (que abarca Mid North Coast, Lake Macquarie y Upper Hunter) y de GP Synergy (NSW y ACT).

Caroline Baum