Tener que dejar que la persona a la que quiero vaya a una residencia de ancianos ha sido traumático. Pero no podía seguir cuidándola. No tenía elección; necesitaba más cuidados de los que yo podía darle. No tenía que haber sido así: tengo demencia y pensamos que yo iría primero. Ha sido muy angustioso.
El trauma no ha sido sólo la decisión de que mi mujer ingresara en una residencia de ancianos. También me ha resultado traumático ver cómo se deterioraba. Está sufriendo, y eso es difícil para los dos, por diferentes razones.
Ha sido traumático verla tan vulnerable y saber que ella es consciente de lo vulnerable que es. Depende por completo del personal que la cuida y de mí como apoyo emocional. Cuando se siente asustada o vulnerable, o cuando algo va mal con sus cuidados, es cuando peor lo siento. Aunque no la cuido físicamente, soy responsable de ella, y esa responsabilidad me pesa mucho.
Porque soy responsable de ella, no puedo irme y dejarla atrás. Sigo queriéndola. Pero es difícil para mí verla sufrir, y luego está el conflicto para mí porque pienso que no debería estar sintiendo lo que siento. Me gustaría ser mejor persona para ella. Me siento culpable.
Por lo tanto, hay todas esas capas de trauma, esas cuestiones estresantes y angustiosas relacionadas con su cuidado con las que tengo que lidiar. A esto se suman las dificultades de mi propio proceso de demencia, que hacen aún más compleja la relación con mi mujer y con el personal que la cuida.
Steve Grady describe el trauma cotidiano que pueden experimentar los familiares cuando las personas mayores acceden a los servicios de atención a la tercera edad. Las experiencias de Steve no son infrecuentes, pero sí poco consideradas. Esto no es sorprendente, ya que los principios de la atención informada por el trauma sólo se han aplicado recientemente a las experiencias de las personas mayores y los proveedores de servicios de atención a la tercera edad.
En el sector de la atención a la tercera edad, tenemos que hablar de la influencia del trauma familiar en la atención a la tercera edad y la defensa de las personas mayores. La comprensión del trauma en estos contextos puede ayudarnos a conseguir los mejores resultados posibles para el cliente mayor. Sin embargo, muchos proveedores de servicios se sienten mal equipados para trabajar con familias traumatizadas.
Para ayudar a salvar esta brecha, este artículo describe las experiencias familiares relacionadas con el trauma cotidiano y el trauma asociado con el abuso o la negligencia de una persona mayor que accede al cuidado de ancianos. También se ofrecen estrategias prácticas para un enfoque basado en el trauma.
Trauma cotidiano
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Como demuestra la historia de Steve, los familiares pueden sufrir traumas cuando un ser querido necesita servicios de atención a la tercera edad. .
pueden estar relacionados:
calidad de la asistencia: temores sobre los malos tratos, el abandono y la calidad de los servicios de asistencia a las personas mayores
culpabilidad de los cuidadores: conflicto interno relacionado con la incapacidad de satisfacer las necesidades de cuidados de la persona mayor sin apoyo
duelo: tristeza por la separación física de la pareja u otro familiar cuando una persona mayor ingresa en una residencia de ancianos
vulnerabilidad: dificultad para aceptar el deterioro de la salud y la independencia de la persona mayor.
La angustia puede manifestarse de formas inesperadas, como pone de relieve el ejemplo de Catherine:
Cuando yo era enfermera jefa de unidad en una residencia de ancianos, teníamos una merecida reputación por nuestros excelentes cuidados. Nuestro equipo trabajaba duro y a menudo iba más allá para ayudar a los residentes a vivir lo mejor posible. Pero a menudo, cuando las pequeñas cosas iban mal, como la falta de lavandería o problemas con la comida, los familiares se enfadaban mucho con nosotros.
Recuerdo que pensaba que las respuestas eran desproporcionadas, que las familias no estaban siendo muy generosas o indulgentes. En retrospectiva puedo ver que la falta de ropa o comida eran desencadenantes de .
Los servicios de atención a la tercera edad pueden tender a calificar a las familias de "difíciles" cuando sus respuestas parecen desproporcionadas. Sin embargo, ver estas respuestas a través de la lente del trauma puede ayudar a comprender lo que las familias están pensando o sintiendo. Esto puede ayudar a resolver conflictos y mejorar los servicios.
Una lente para traumatismos es especialmente importante tras un incidente grave.
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Incidentes graves y traumatismos
Ser testigo de abusos, negligencias u otros incidentes graves puede traumatizar a los familiares. Este trauma vicario o secundario se agrava cuando los proveedores de servicios no practican la revelación abierta, la disculpa y la comunicación o no realizan esfuerzos para mejorar la atención.
El trauma familiar se agrava especialmente cuando se resta importancia al daño causado por un incidente. Catherine comparte un ejemplo:
Sally me telefoneó para decirme que entró en la habitación de su madre en una residencia de ancianos y la encontró siendo agredida sexualmente por un residente varón, que estaba tumbado encima de ella.
El personal que respondió a la llamada de auxilio de Sally le dijo que los residentes sólo estaban dándose un achuchón y que era su derecho sexual hacerlo. El personal añadió que también estaba bien porque la demencia de su madre significaba que mañana olvidaría lo ocurrido.
El trauma de Sally al presenciar la agresión sexual a su madre se vio exacerbado por el hecho de que el personal no reconociera que se había producido una agresión sexual. A Sally le preocupaba que el personal no mantuviera a salvo a su madre. Las respuestas del personal no sólo pusieron a la madre de Sally en peligro de sufrir nuevas agresiones sexuales, sino que también traumatizaron a Sally y a su familia.
Aunque la principal prioridad del personal de atención a la tercera edad es garantizar que la persona mayor esté segura y reciba una atención de calidad, también es importante saber cómo trabajar con familias traumatizadas. Una lente de trauma puede ayudar en estos casos.
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Cómo aplicar una lente traumatológica
Aplicar la lente del trauma al trabajo con las familias es particularmente importante cuando surgen dificultades o conflictos entre los proveedores de servicios y las familias. En este contexto, la lente del trauma pretende ayudar a los proveedores de servicios a comprender la perspectiva de la familia, de modo que puedan identificarse oportunidades para mejorar la atención y los servicios para la persona mayor.
Ver el conflicto con las familias como una oportunidad para identificar posibilidades de mejorar la atención y los servicios es una forma de aplicar la lente del trauma a la situación.
Cuando existan oportunidades de mejora, los proveedores de servicios podrían:
invitar a los familiares a compartir sus preocupaciones
invitar a los familiares a formular sugerencias para mejorar la atención
practicar la divulgación abierta: por ejemplo, pedir disculpas y debatir estrategias para mejorar la atención y los servicios
aplicar las mejoras debatidas y comunicarlas a las familias
A veces surgen dificultades con las familias y no se reconocen oportunidades para mejorar la atención y los servicios, o las preferencias o necesidades de los familiares entran en conflicto con las expresadas por la persona mayor. Si esto ocurre, busque el apoyo de los servicios de defensa de las personas mayores.
Adoptar un enfoque de trabajo con las familias basado en el trauma no prioriza las necesidades de las familias sobre las del cliente mayor. Por el contrario, reconoce el importante papel que desempeñan las familias en la atención y la defensa, especialmente cuando una persona mayor es incapaz de comunicar sus experiencias y necesidades.
La Dra. Catherine Barrett es la directora general de Celebrate Ageing Ltd, una organización benéfica que lucha contra la discriminación por motivos de edad y fomenta el respeto hacia las personas mayores. Lleva más de 40 años trabajando con personas mayores, como enfermera, académica y líder de opinión.
Steve Grady es un defensor de la demencia y la atención a las personas mayores. Vive con demencia y es asesor de experiencias vitales en varios proyectos de investigación y miembro del comité asesor de varias redes sanitarias locales que promueven la reforma de la atención a las personas mayores y la demencia.
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