Apoyo a la toma de decisiones

A lo largo de nuestra vida tomamos decisiones sobre cómo vivir: desde decisiones importantes con graves implicaciones hasta otras menos significativas, del día a día. Todo el mundo tiene derecho a tomar sus propias decisiones sobre asuntos que afectan a su vida.

La toma de decisiones es un proceso cognitivo, lo que significa que, para cualquier decisión, nuestro cerebro sigue una secuencia de pasos antes de llegar a una conclusión. Algunas personas pueden tomar decisiones completamente solas. Las personas que no tienen capacidad legal para decidir por sí mismas pueden necesitar un sustituto que decida por ellas. La toma de decisiones sustitutiva ha sido en gran medida la única opción para las personas sin capacidad, pero hay otra alternativa que puede ser adecuada: la "toma de decisiones asistida".

¿Qué es la toma de decisiones con apoyo?

La toma de decisiones con apoyo se produce cuando una persona proporciona a otra la ayuda que necesita para tomar sus propias decisiones. Reconoce que la toma de decisiones es un proceso con múltiples pasos y que una persona puede ser capaz de completar algunos, pero no todos, por sí misma.

La toma de decisiones con apoyo es importante porque ayuda a proteger los derechos de la persona, respeta su autonomía y dignidad y garantiza que sus elecciones se ajusten a sus valores y a su interés superior. Siempre que sea posible, debe utilizarse con preferencia a la toma de decisiones sustitutiva, que es una opción eficaz para las personas sin capacidad de decisión.

El proceso cognitivo de la toma de decisiones

¿Ha pensado alguna vez en el proceso que sigue cuando toma una decisión? Aunque muchas decisiones parecen simples elecciones de "sí o no", incluso las decisiones aparentemente menores implican en realidad una serie de pasos. El proceso típico de toma de decisiones es el siguiente:

1. Identifique y comprenda cuál es la decisión. En primer lugar, asegúrese de tener claro qué es lo que tiene que decidir, cuál es la importancia de la decisión y cuáles serán sus efectos. En el caso de las personas mayores australianas, una decisión puede estar relacionada con la atención sanitaria, el estilo de vida, las actividades y relaciones sociales, las finanzas, la administración doméstica o muchos otros asuntos.

2. Reúna información relevante para tomar la decisión. Antes de poder elegir entre varias opciones, tiene que saber cuáles son. Investiga un poco, si es necesario, para identificar tus alternativas y aprender más sobre cada una de ellas.

3. Sopese las opciones y sus riesgos y ventajas. Considera los pros y los contras de cada opción y si se ajustan a tus preferencias, prioridades y valores actuales.

4. Haz tu elección. Una vez estudiada la información, decida qué opción le conviene más.

5. Ponga en práctica la decisión. A continuación, ponga en práctica su decisión: haga lo necesario para acudir al servicio médico que ha seleccionado, realice la compra, firme y envíe el formulario o cierre la cuenta.

6. Supervise y revise la decisión. Comprueba la eficacia de tu decisión y si acaba consiguiendo lo que querías. Con el tiempo, puede que quieras cambiar tu decisión por completo, ajustarla ligeramente o dejarla en su sitio.

Por diversas razones, las personas pueden ser capaces de seguir algunos de estos pasos, pero no otros, cuando intentan tomar una decisión. Los pasos que les resultan difíciles pueden variar en función del tipo de decisión que tengan que tomar: de qué se trate o lo importante que sea, por ejemplo.

Por eso es importante que todo apoyo a la toma de decisiones se preste con flexibilidad, paciencia y de forma adecuada a cada decisión concreta.

Cuándo puede ayudar la toma de decisiones con apoyo

He aquí algunos ejemplos de retos en la toma de decisiones y posibles soluciones.

• Una persona entiende la decisión que tiene que tomar, pero es incapaz de reunir la información pertinente; tal vez la búsqueda en Internet le resulte confusa o no sea hábil leyendo.

  • Un miembro de la familia les ayuda a encontrar la información adecuada en un formato apropiado, ya sea en línea, por teléfono, por escrito, en un servicio profesional, en una biblioteca o en una página web.

• A una persona se le ha proporcionado la información adecuada, pero no puede entenderla completamente ni las implicaciones de la decisión; tal vez el inglés no sea su lengua materna o esté experimentando las primeras fases de la demencia.

  • Un servicio de traducción o un amigo bilingüe les ayuda a entender la información en su lengua preferida, o su pareja acude con ellos a la cita médica para anotar lo que dice el médico.

• Una persona puede tomar su propia decisión, pero tiene dificultades para ponerla en práctica: tal vez ya no tiene carné de conducir para ir al banco, o un problema médico le impide utilizar el teléfono para cerrar su cuenta.

  • Un vecino les lleva al banco o se sienta con ellos en su casa y hace la llamada utilizando el altavoz del teléfono.

• Una persona ha tomado su decisión y la ha puesto en marcha, pero carece de la capacidad necesaria para supervisar y revisar sus resultados; quizá los procesos de revisión de la decisión le resulten confusos.

  • Su socio o servicio profesional supervisa el progreso de la decisión, mantiene informada a la persona y le pregunta si desea hacer algún cambio.

Sobre la capacidad de decisión

Capacidad" (o "capacidad jurídica") es un término que suele utilizarse cuando se habla de la capacidad de una persona para tomar decisiones por sí misma y comprender las consecuencias de esas decisiones.

A menos que haya ocurrido algo que elimine o disminuya esta capacidad, los mayores de 18 años suelen considerarse legalmente capaces de tomar todas las decisiones, grandes y pequeñas, por sí mismos y de aceptar las consecuencias de esas decisiones. Esto se denomina "tener capacidad".

La pérdida de capacidad de decisión no siempre es total. Es posible que oiga el término "capacidad disminuida", que se refiere a la capacidad parcial de tomar decisiones. Por eso la toma de decisiones con apoyo es una forma tan valiosa de garantizar la autonomía y el control de una persona.

Más información en nuestra página web Tener capacidad .

Cómo ayudar a alguien a tomar decisiones

Si prestas apoyo en la toma de decisiones, tus preferencias, opiniones y valores personales no deben imponerse en el proceso. Recuerde que la decisión es de la persona, no suya.

Tenlo en cuenta:

• sus derechos: tienen derecho a tomar sus propias decisiones, a cambiar una decisión, a asumir riesgos, incluso a equivocarse

• su control : la persona debe conservar la propiedad del proceso de toma de decisiones

• su dignidad: debe escuchar sus deseos, permitirle tomar la iniciativa y expresar sus preferencias o preocupaciones

• Respeto: no tiene por qué estar de acuerdo con la decisión final de la persona, pero debe respetar sus valores personales, sus experiencias, sus objetivos y sus creencias y valores culturales y espirituales.

• Inclusión: la persona debe poder participar activamente en la decisión o ser informada de los progresos.

• Flexibilidad: debe estar preparado para cambiar de dirección si la persona a la que ayuda quiere cambiar de opinión sobre cualquier aspecto del proceso de toma de decisiones.

Cuando le prestes ayuda, anímale a participar en la toma de decisiones y a que te diga lo que quiere. Sus amigos, familiares o profesionales sanitarios pueden tener información que respalde las preferencias de la persona o confirme su decisión. Es una buena idea anotar todo lo que ha implicado ayudar a la persona a tomar su decisión, los detalles de la decisión final y notas sobre cómo y cuándo se puso en práctica la decisión.

Independientemente de que una persona mayor tome sus decisiones de forma independiente, con apoyo o a través de un responsable sustituto, es importante que todos comprendan que cualquier influencia indebida, presión y coacción sobre sus decisiones puede constituir maltrato de ancianos.

Influencia indebida" es un término jurídico que significa que alguien ejerce presión o control sobre otra persona para que actúe en contra de su libre albedrío o criterio. Suele ocurrir cuando una persona de la relación tiene más poder que la otra.

La coacción consiste en que una persona intimide o acose a la otra con el mismo fin: influir en lo que decida hacer.

Si no está seguro de qué son los malos tratos a las personas mayores y qué comportamientos se consideran abusivos, lea nuestra página web ¿Qué son los malos tratos a las personas mayores?

¿Quién puede apoyar la toma de decisiones de alguien?

Una persona de apoyo en la toma de decisiones puede ser casi cualquier persona que la persona mayor conozca bien, como un familiar, un amigo o un profesional, como su médico o su asesor financiero. Los cuidadores y los servicios de apoyo también pueden ayudar. Lo más importante es que la persona mayor confíe plenamente en la persona que la apoya, lo que suele ocurrir cuando se conocen bien.

El proceso de toma de decisiones puede complicarse si el defensor tiene algún tipo de interés en el asunto que se está decidiendo. Deben ser capaces de reconocer si podrán actuar con objetividad o si otra persona sin intereses sería mejor partidario para esa decisión.

Los instrumentos de planificación futura, como las órdenes de tutela, las directrices médicas y los planes de atención anticipada, pueden ser una forma formal de designar a personas que apoyen la toma de decisiones. Los nombramientos informales suelen producirse en el seno de relaciones, como la ayuda de los hijos adultos de una persona mayor.

Leyes y principios para la toma de decisiones con apoyo

El marco jurídico de la toma de decisiones con apoyo en los estados y territorios de Australia suele estar integrado en la legislación sobre otros asuntos, como la tutela, la asistencia a personas mayores o los derechos de las personas con discapacidad intelectual. Esto puede dificultar la búsqueda de información a las personas mayores y a quienes las apoyan. Nuestra sección de Recursos, al final de esta página web, puede resultar útil.

En la actualidad, ninguna ley de la Commonwealth incorpora la toma de decisiones con apoyo a la legislación australiana. Sin embargo, en 2014 la Comisión Australiana de Reforma Legislativa (ALRC) recomendó la introducción de cuatro Principios Nacionales de Toma de Decision es.

Los principios propuestos surgieron de la investigación de la ALRC sobre igualdad, capacidad y discapacidad en las leyes de la Commonwealth. El ALRC utilizó los términos "partidarios" y "representantes" para referirse a las dos partes implicadas en la toma de decisiones con apoyo. Los principios constituyen una buena base para poner en práctica la toma de decisiones con apoyo en cualquier estado o territorio.

• Principio 1: Igualdad de derecho a tomar decisiones. Todos los adultos tienen el mismo derecho a tomar decisiones que afectan a sus vidas y a que esas decisiones sean respetadas.

• Principio 2: Apoyo. Las personas que necesiten apoyo en la toma de decisiones deben tener acceso al apoyo necesario para tomar, comunicar y participar en las decisiones que afectan a sus vidas.

• Principio 3: Voluntad, preferencias y derechos. La voluntad, las preferencias y los derechos de las personas que puedan necesitar apoyo para la toma de decisiones deben orientar las decisiones que afecten a sus vidas.

• Principio 4: Salvaguardias. Las leyes y los marcos jurídicos deben contener salvaguardias adecuadas y eficaces en relación con las intervenciones para las personas que puedan necesitar apoyo en la toma de decisiones, incluso para evitar abusos e influencias indebidas.

Si quieres saber más sobre los principios, lee el Informe 124 del ALRC, sección 3 (en particular el Principio 2: Apoyo).

El concepto de toma de decisiones con apoyo también está respaldado en el artículo 12 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.

Recursos

He aquí algunos recursos útiles. Encontrará más en la sección Recursos de Compass. Seleccione el tema Toma de decisiones con apoyo.

Guía para la toma de decisiones con apoyo

Un nuevo folleto ofrece orientación sobre la toma de decisiones con apoyo para personas mayores.

Más información

• Cognitive Decline Partnership Centre, University of Sydney, Supported decision-making: a guide for people living with dementia, family members and carers booklet (2018, archivo PDF, 2,2KB), disponible en el sitio web del Centro.

• Older Persons Advocacy Network (OPAN), página web 'Supported decision-making' (en inglés)

• Victoria: Oficina del Defensor del Pueblo, Side by side: a guide for people wanting support to make decisions booklet (2018, archivo PDF, 4,7 MB), disponible en el sitio web del Defensor del Pueblo.

• Victoria: Oficina del Defensor del Pueblo, Supported decision-making in Victoria booklet (2020, folleto en PDF, 908 KB), disponible en el sitio web del Defensor del Pueblo.

• Nueva Gales del Sur: Trustee and Guardian, 'Supported decision-making and capacity' página web

• Queensland: Public Advocate, página web "Decision making support".

• Australia Meridional: Office of the Public Advocate, 'Supported decision-making' webpage

• Australia Occidental: Departamento de Comunidades, folleto "Supported decision-making " (2021, archivo PDF, 146 KB) disponible en el sitio web del departamento

• Territorio de la Capital Australiana y sur de Nueva Gales del Sur: ADACAS Advocacy, 'Supported decision-making' webpage

Descargo de responsabilidad: La información facilitada en este sitio web no sustituye al asesoramiento jurídico individual.