Foto de un hombre mirando su teléfono móvil

Discriminación por edad en los medios de comunicación

Una investigación de la Comisión Australiana de Derechos Humanos ha confirmado que la discriminación por edad es un problema constante en la información de los medios de comunicación.

Publicado: 23 de diciembre de 2024
  • nacional
  • 23 de diciembre de 2024
  • Asociación Combinada de Pensionistas y Jubilados (Combined Pensioners and Superannuants Association)

A principios de octubre de 2024, la Comisión Australiana de Derechos Humanos (AHRC) publicó su informe de investigación sobre la prevalencia del edadismo y la discriminación por edad en la información de los medios de comunicación en Australia.

El informe, titulado "Shaping perceptions: how Australian media reports on ageing", revela que la discriminación por edad está presente en gran parte del panorama informativo australiano. A muchas personas mayores esto no les sorprenderá.

¿Cómo se llevó a cabo la investigación?

La investigación del AHRC tuvo tres componentes. En primer lugar, revisaron la investigación académica existente y los informes gubernamentales sobre la discriminación por edad y la diversidad en el panorama mediático australiano.

En segundo lugar, analizaron la información sobre la edad y el envejecimiento en los medios de comunicación australianos para ver cómo se representaba y se informaba sobre el envejecimiento y las personas mayores.

En tercer lugar, realizaron una serie de entrevistas a diversos especialistas, entre ellos académicos, trabajadores de la industria de los medios de comunicación y trabajadores de sectores relacionados con la edad, para conocer sus puntos de vista sobre las representaciones del envejecimiento y las personas mayores en la información de los medios de comunicación y desarrollar estrategias para mejorar esta información.

La edad y el envejecimiento en los medios de comunicación

La investigación del AHRC descubrió que la información de los medios de comunicación sobre el envejecimiento y los temas relacionados con la edad retrataba con frecuencia el envejecimiento como un proceso de declive y pérdida de la capacidad física y mental. En muchas de las noticias examinadas, el envejecimiento se presentaba repetidamente de forma negativa y como algo que había que evitar o retrasar. Al mismo tiempo, apenas se mencionaban elementos positivos de la edad o el envejecimiento.

Para las mujeres mayores, estas representaciones iban de la mano de preocupaciones estéticas sexistas que presentaban el envejecimiento como una pérdida de juventud, belleza y el valor implícito que conllevan estas características físicas.

La investigación también detectó discriminación por motivos de edad en la forma en que se retrataba y se hablaba de las personas mayores. Según la investigación, los medios de comunicación solían presentar a las personas mayores como vulnerables o carentes de independencia simplemente por su edad. Asimismo, a veces se les presentaba como receptores pasivos de la caridad de la comunidad o de los cuidados de hijos adultos u otros familiares. Los reportajes analizados por AHRC rara vez mostraban a personas mayores activas en su comunidad como trabajadores o voluntarios, o que fueran ellos mismos cuidadores.

En las raras ocasiones en las que se describía a las personas mayores como físicamente aptas o capaces, a menudo se utilizaba lo que la investigación denomina "historias de héroes". Estas "historias de héroes" detallaban hazañas impresionantes de personas mayores, pero las presentaban como "excepcionales" y "fuera del alcance" de la mayoría de las personas mayores. Un ejemplo que se recoge en el informe es la historia de un hombre de 94 años que acababa de completar su carrera número 100 de 5 km. Esto refuerza la idea de que la mayoría de las personas mayores son físicamente frágiles, en contraste con los "héroes" de estas historias.

Los resultados de la investigación de la AHRC reflejaron la investigación académica existente sobre las representaciones de la edad y la discriminación por motivos de edad en el panorama mediático australiano, en el que las personas mayores eran a menudo enmarcadas como vulnerables y como un "coste para el sistema". Esto demuestra que la discriminación por edad es un problema tanto en los medios de comunicación como en el resto del ecosistema mediático.

Intereses de algunas personas mayores representados

Muchas de las entrevistas realizadas como parte de la investigación del AHRC ofrecieron una visión contrastada del panorama de los medios de comunicación. Aunque la mayoría de los entrevistados coincidieron en que el envejecimiento y las personas mayores estaban injustamente representados en la información de los medios, muchos de los entrevistados también argumentaron que los temas de interés para las personas mayores recibían mucha atención en la cobertura informativa.

Varios de los académicos entrevistados argumentaron que temas como la jubilación, las ventajas fiscales, la propiedad y las finanzas recibían mucha cobertura, y a menudo se presentaban de una forma que coincidía con las opiniones de muchas personas mayores.

Sin embargo, la Combined Pensioners and Superannuants Association (CPSA) sostiene que esto refleja una visión estrecha y estereotipada de las personas mayores como una cohorte adinerada. Al ignorar la diversidad entre las personas mayores, incluidas las personas mayores con ingresos más bajos o las personas mayores que no poseen propiedades, esta perspectiva excluye a las personas mayores que no encajan en este estrecho estereotipo.

Las conclusiones del informe del AHRC son un importante recordatorio de la facilidad con que la discriminación por edad puede pasar desapercibida para muchas personas. Como señala el informe, por desgracia es "una de las formas de prejuicio socialmente más aceptables en Australia".

Para muchas personas mayores, esto no es ninguna sorpresa. A principios de este año, CPSA recibió varias llamadas, cartas y correos electrónicos de miembros que nos notificaban una serie de anuncios publicitarios de Elders Insurance que terminaban con el eslogan "a nuestra manera nunca envejecemos". Este etarismo casual que confunde "viejo" con "malo" o "fuera de onda" es sólo un ejemplo del tipo de discriminación por edad que destaca el informe de la AHRC.

Está claro que las empresas y los medios de comunicación tienen que mejorar.