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Las largas esperas pueden deberse al "bloqueo de camas", y la escasez de servicios de atención a la tercera edad suele provocar que los pacientes ancianos se queden en el hospital, sin camas libres para los que llegan.
El gobierno federal ha invertido en clínicas de atención urgente y centros de salud mental para que los pacientes puedan recibir tratamiento fuera del horario laboral en lugar de acudir a un servicio de urgencias.
"Los ancianos son empujados al hospital porque no tienen a dónde ir y quedan atrapados allí durante un largo periodo de tiempo, que puede ser de meses o, en algunos casos, de hasta un año.
"Ahora mismo, el 20% de las camas de cuidados intensivos están ocupadas por personas que esperan una atención adecuada para la tercera edad".
El gobierno federal ha prometido 35 unidades especializadas de atención a la demencia en todo el país. Hasta ahora, 16 están en funcionamiento y otras 10 abrirán este año.
Una trabajadora del servicio de urgencias de un importante hospital de Melbourne, que no quiso revelar su nombre, dijo que había observado un aumento del número de afiliados al Sistema Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS) que acudían al servicio de urgencias debido a problemas de financiación.