La Comisión Australiana de Derechos Humanos lidera la creación de la Financial Elder Abuse Action Collaborative, un grupo de representantes de los sectores bancario y de servicios financieros, así como de las organizaciones comunitarias más importantes, para trabajar juntos en la mejora de la prevención y la respuesta al maltrato financiero de las personas mayores.
El maltrato económico de las personas mayores se define como el uso indebido o el robo del dinero o los bienes de una persona mayor. Puede abarcar un amplio espectro de comportamientos, que a veces se describen como existentes "en la zona gris entre la práctica irreflexiva y el robo descarado".
Los gobiernos y la comunidad reconocen cada vez más que el abuso y el maltrato de las personas mayores es un grave problema social, sanitario y de derechos humanos. Según el Instituto Australiano de Estudios sobre la Familia, aproximadamente uno de cada seis australianos de edad avanzada afirma haber sufrido malos tratos en los 12 meses anteriores, y esta cifra va en aumento según los datos de las líneas telefónicas de ayuda a las personas mayores nacionales y estatales. El maltrato económico es la tercera forma más común de maltrato a las personas mayores, después del maltrato psicológico y el abandono.
El Comisario de Discriminación por Edad, Robert Fitzgerald AM, afirmó que ha llegado el momento de tomar medidas, dado que es probable que en los próximos 20-30 años aumenten los numerosos factores de riesgo que contribuyen al maltrato financiero de las personas mayores, incluido el problema de la impaciencia por heredar.
Estos factores incluyen:
el creciente envejecimiento de la población, que vive más tiempo y con mejor salud
la mayor transferencia intergeneracional de riqueza de la historia
las crecientes presiones económicas, como el aumento del coste de la vida, la falta de viviendas asequibles y el bajo crecimiento de los salarios
Es probable que aumenten las recientes tendencias de ayuda financiera intergeneracional para apoyar a los miembros de la familia, como el hecho de que los hijos adultos vivan más tiempo en casa o vuelvan a ella, la construcción de pisos para abuelos o casas pequeñas y el "banco de mamá y papá", a veces sin ningún acuerdo por escrito. Esto puede dejar a una persona mayor en la indigencia económica cuando puede necesitar esos fondos para su cuidado y bienestar en la vejez", dijo Fitzgerald.
El Sr. Fitzgerald dijo que la Financial Elder Abuse Action Collaborative estudiará qué está funcionando bien y cuáles son las lagunas.
"El proyecto estudiará el cambio de sistemas y la educación que apoye y salvaguarde las interacciones de las personas mayores con sus transacciones financieras para reducir el riesgo y los incidentes de abusos financieros a personas mayores", dijo.
Con el apoyo financiero del Departamento del Fiscal General Federal, el Proyecto sobre Abuso Financiero de Ancianos comenzó a finales de noviembre de 2024 y tiene una duración prevista de 14 meses.