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El Centro Jurídico Comunitario de Cairns (CCLC) es una organización sin ánimo de lucro que presta servicios gratuitos de asistencia jurídica y social a las personas desfavorecidas de la zona más septentrional del Estado.
Su equipo del Servicio de Apoyo Jurídico y Social a las Personas Mayores (SLASSS) ofrece asistencia especializada a las personas mayores afectadas o en riesgo de sufrir malos tratos o explotación económica.
Lauren Esposito, miembro del equipo de SLASSS y trabajadora social, dijo que se realizaban visitas periódicas a Cabo York y el Estrecho de Torres para proporcionar apoyo sobre el terreno.
"Uno de los principales obstáculos para abordar los malos tratos es el nivel de vergüenza y miedo a denunciar que a menudo conlleva para las víctimas", declaró a Cape York Weekly.
"Trabajar con comunidades pequeñas y tener en cuenta el aspecto cultural de lo que significa familia y amigos en una comunidad pequeña hace más difícil frenar la incidencia de los abusos.
"En una comunidad donde todo el mundo se conoce, a la gente a menudo le resulta difícil acceder a nuestro servicio sin que los demás lo sepan, y existe un miedo muy real a las repercusiones si hablan con nosotros".
A pesar de las dificultades, la Sra. Esposito afirmó que el riesgo que corrían los ancianos obligaba al equipo a prestar apoyo e intervención por todos los medios necesarios.
"Hay muchas formas de hablar y apoyar a la gente", dijo.
"Somos un servicio privado y confidencial: trabajamos con la persona que nos solicita información y podemos atenderla en el lugar que más le convenga.
"El maltrato a las personas mayores puede tener graves consecuencias físicas y mentales, económicas y sociales".