La Policía de ACT y el maltrato a las personas mayores

La Policía del Territorio de la Capital Australiana (ACT Policing) es la rama comunitaria de la Policía Federal Australiana, con más de 900 empleados y voluntarios que llevan a cabo actividades policiales en nombre del Gobierno del Territorio de la Capital Australiana.

¿Qué medidas está tomando la Policía de ACT para combatir el maltrato a las personas mayores?

Al ser un cuerpo de policía de menor tamaño, ACT Policing no cuenta con un equipo específico dedicado al maltrato a las personas mayores. No obstante, todos los agentes y reclutas reciben formación para identificar los indicios de maltrato y negligencia en ciudadanos de cualquier edad, y en una página web específica se ofrecen consejos e información sobre cómo detectar el maltrato a las personas mayores y cómo actuar ante él.

La Policía de ACT cuenta con agentes de enlace para personas mayores que pueden ayudar a las personas de la tercera edad en Canberra, entre otras cosas, poniéndolas en contacto con los organismos pertinentes. El cuerpo policial también cuenta con agentes de enlace para las Primeras Naciones, la comunidad multicultural y la comunidad LGBTQIA+, y todos los agentes de enlace colaboran para identificar los problemas en sus comunidades y prevenir o disuadir la delincuencia.

Considerando que la educación comunitaria es un paso fundamental para hacer frente al maltrato a las personas mayores, la Policía de ACT publicó en 2025 un manual de sensibilización sobre el maltrato a las personas mayores.

¿Qué prevalencia tiene el maltrato a las personas mayores en el Territorio de la Capital Australiana?

La legislación del Territorio de la Capital Australiana (ACT) no tipifica como delito específico el maltrato a las personas mayores, por lo que los incidentes se tratan en el marco de otros delitos, como la agresión, el abandono o el fraude. Esta falta de reconocimiento hace que no se disponga de datos sobre la prevalencia ni la gestión del maltrato a las personas mayores en el territorio.

Sin embargo, los agentes observan de primera mano que los autores de estos abusos son familiares y amigos, sobre todo los hijos adultos. Han presenciado casos en los que los hijos adultos han hecho que sus padres mayores dependan de ellos para obtener beneficios económicos. También han visto cómo se restringía el contacto con los nietos para «chantajear» a las personas mayores y obligarlas a hacer lo que los hijos adultos quieren.

Retos para la Policía de ACT

En muchos casos, las personas mayores se encuentran en una situación vulnerable, ya que dependen de sus familiares para que les ayuden con las actividades cotidianas. Cuando se produce un caso de maltrato a personas mayores, esta dependencia puede hacer que la persona mayor se muestre reacia a denunciar al familiar. Los agentes de la Policía de ACT que acuden a estos incidentes suelen observar que las personas mayores restan importancia a lo ocurrido o dudan a la hora de presentar una denuncia formal.

Los agentes también han observado que las personas mayores tienden a restar importancia a los problemas debido a que crecieron en una época en la que se predicaba la «mano dura». Estas personas mayores sienten que deberían ser capaces de afrontar las dificultades por sí mismas o les dicen a los agentes que no quieren «ser una carga» para nadie al denunciar un posible caso de maltrato.

Teniendo en cuenta estos factores, a veces puede resultar difícil para los agentes de policía tomar las medidas adecuadas.

Cómo detectar y denunciar el maltrato a las personas mayores en el Territorio de la Capital Australiana

Dado que todos los australianos se enfrentan a mayores presiones económicas, la Policía del Territorio de la Capital Australiana (ACT Policing) señala que es importante que todos estén atentos y conozcan los indicios de maltrato a las personas mayores. Entre estos indicios se pueden incluir los siguientes comportamientos por parte de la persona mayor:

• presentar lesiones inexplicables, moratones, cortes, hemorragias o caídas repetidas

• mostrar cambios de comportamiento o volverse malhumorado, deprimido o excesivamente excitado

• no poder disponer libremente de sus propios fondos, salir o tomar decisiones (esto podría constituir un control coercitivo, es decir, un patrón de comportamiento abusivo o restrictivo)

• estar aislado y tener un contacto limitado con visitantes, familiares o amigos, o cambiar sus hábitos sociales

• sentirse abrumado, no tener voz ni voto o evitar hablar de ciertos temas

• llevar ropa sucia, carecer de higiene, no disponer de medicamentos o carecer de alimentos

• experimentar cambios en su situación financiera, modificar su poder notarial duradero o su testamento, realizar ingresos o retiradas de dinero de cuantía elevada, permitir que otra persona se haga cargo de sus finanzas, o que se realicen compras de gran cuantía o continuadas en su nombre.

Estos indicios pueden resultar difíciles de identificar al principio. Si alguna vez no estás seguro de si lo que te preocupa constituye un caso de maltrato a personas mayores, lo mejor es que lo denuncies a la policía de todos modos. Es lo mejor para ti y para la persona por la que te preocupas.

Colaboración con otras fuerzas policiales

La Policía Federal Australiana forma parte de la Agencia Asesora Policial de Australia y Nueva Zelanda(ANZPAA), una iniciativa conjunta de los comisarios de policía de Australia y Nueva Zelanda. La ANZPAA es un organismo central encargado de las políticas, la investigación y la coordinación interjurisdiccional en Australia y Nueva Zelanda, y trabaja para lograr mejores resultados en materia de seguridad ciudadana mediante la identificación de oportunidades para mejorar el desempeño policial.

A través de la ANZPAA, la policía puede compartir consejos, casos prácticos, guías de buenas prácticas y otra información con otras jurisdicciones. Esto fomenta la formación continua y la mejora constante en la lucha contra el maltrato a las personas mayores en las comunidades de Australia y Nueva Zelanda.

Líneas de ayuda

En caso de emergencia, llame siempre al 000.

• Crime Stoppers 1800 333 000

• Línea de asistencia de la Policía de ACT: 131 444

• Línea de ayuda contra el maltrato a las personas mayores: 1800 353 374

Compass agradece al comisario John Hawkins la información facilitada para este artículo.