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El maltrato a las personas mayores, también conocido como maltrato a la tercera edad,esun asunto relacionado con la violencia doméstica, familiar y sexual en el Territorio del Norte, regulado por la Ley de Violencia Doméstica y Familiar de 2007 ( NT). La Policía del Territorio del Norte considera el maltrato a las personas mayores —denominado a menudo «maltrato a la tercera edad» en el Territorio— como «un ámbito de actuación específico y especializado» dentro del campo más amplio de la violencia doméstica y familiar,
Esta clasificación ha permitido a la Policía del Territorio del Norte centrarse especialmente en este tema. «La policía se toma muy en serio el maltrato a las personas mayores», afirma Hege Burns, subcomisaria en funciones del Comando de Violencia Doméstica, Familiar y Sexual y de Juventud.
Los retos que plantea el maltrato a las personas mayores para la Policía del Territorio del Norte
Tras señalar que es probable que los incidentes en el Territorio del Norte no se denuncien en su totalidad, el subcomisario Burns reconoció una serie de dificultades a las que se enfrenta la Policía del Territorio del Norte en relación con el maltrato a las personas mayores.
La extensa superficie geográfica del Territorio y el gran número de comunidades muy remotas afectan a los tiempos de respuesta de la policía y limitan el acceso de las personas mayores a la información, la educación, los servicios jurídicos y otros servicios relacionados.
Es posible que los miembros de la comunidad no tengan los conocimientos necesarios para reconocer qué constituye maltrato a las personas mayores.
Cuando se producen casos de maltrato en el seno de las familias y los hogares, las personas mayores pueden mostrarse reacias a presentar denuncia, pueden retirar sus declaraciones tras haberlas presentado o pueden negar que se haya producido el maltrato una vez que ha pasado la crisis inmediata.
Es posible que las personas mayores que sufren maltrato tampoco puedan denunciarlo de forma segura.
Es posible que los testigos de malos tratos a personas mayores se muestren reacios a colaborar con la persona mayor a la hora de denunciar los hechos.
Las cuestiones relacionadas con la capacidad y el consentimiento suelen debilitar los informes policiales, lo que reduce las posibilidades de que los procesos judiciales tengan éxito.
«En las comunidades aborígenes, el maltrato a las personas mayores se entrecruza con las obligaciones familiares y la vida en comunidad, el abuso de sustancias por parte de los miembros más jóvenes de la familia y el respeto hacia los mayores, lo que puede hacer que presentar denuncias formales resulte culturalmente difícil», afirmó el subcomisario Burns.
«La policía debe encontrar un equilibrio entre la aplicación de la ley y la sensibilidad cultural, ya que la intervención puede percibirse como una intromisión en la vida familiar, lo que reduce la cooperación y el cumplimiento de las normas».
¿Qué medidas está tomando la Policía del Territorio del Norte contra el maltrato a las personas mayores?
El agente Burns declaró a Compass que, para la Policía del Territorio del Norte, han ocurrido muchas cosas en este ámbito en los últimos años. Las iniciativas han dado lugar a:
herramientas mejoradas de evaluación de riesgos
un mejor intercambio de información
mayores competencias policiales
más formación para los agentes de policía (más información al respecto a continuación).
Los sargentos especializados en violencia doméstica del Centro Conjunto de Comunicaciones de los Servicios de Emergencia están disponibles las 24 horas del día para ofrecer asesoramiento especializado a los miembros de primera línea que se enfrentan a situaciones de maltrato a personas mayores.
La Policía del Territorio del Norte puede derivar a las personas mayores del Territorio a los servicios de apoyo locales, territoriales y nacionales especializados en el maltrato a las personas mayores a través de la plataforma nacional de derivación SupportLink. Para realizar una derivación es necesario el consentimiento de la persona mayor.
Formación especializada sobre el maltrato a las personas mayores
Los agentes recién incorporados y los que ya están en activo reciben formación específica para que estén preparados para responder de forma adecuada y con sensibilidad ante las denuncias de maltrato a personas mayores. Entre los canales de formación se incluyen la plataforma de formación «Prevent. Assist. Respond» (PARt), dirigida a agentes de policía y personal sanitario del Territorio del Norte, así como sesiones de formación específicamente centradas en el maltrato a personas mayores. Próximamente se añadirá a PARt un nuevo módulo en línea sobre el maltrato a personas mayores.
«Esto refuerza la capacidad de los miembros para identificar correctamente el maltrato a las personas mayores como violencia doméstica y para responder de una manera legal, adecuada y centrada en la víctima», afirmó el subcomisario Burns.
«Ahora contamos con un personal más seguro de sí mismo y mejor preparado, capaz de ir más allá de las apariencias y detectar con mayor eficacia las dinámicas subyacentes del maltrato a las personas mayores».
Un elemento importante del enfoque formativo es la participación de las partes interesadas de la comunidad en la impartición conjunta de la formación, lo que permite aprovechar los conocimientos especializados compartidos en todo el sector.
Por ejemplo, a finales de 2025, la Policía del Territorio del Norte aprovechó una valiosa oportunidad para colaborar con el Servicio Jurídico Comunitario de Darwin en el diseño, la coordinación y la impartición de una formación específica sobre el maltrato a las personas mayores dirigida a los miembros de las fuerzas policiales de las regiones de Darwin y Katherine. Alrededor de 150 miembros asistieron a la formación, y muchos más tienen acceso permanente a las grabaciones y a los recursos digitales.
«Este modelo de formación conjunta mejora la comprensión operativa de los instrumentos legislativos, las competencias y los mecanismos de protección específicos de cada territorio que pueden resultar relevantes durante las intervenciones policiales», explicó el subcomisario Burns.
«Al situar estas competencias en contextos reales, los miembros estarán mejor preparados para identificar los riesgos, reconocer las dinámicas coercitivas o de control y aplicar las medidas de protección adecuadas al hacer frente a incidentes que afecten a personas mayores».
La colaboración es la solución
A/AC Burns cree firmemente que la colaboración es el camino a seguir. «El maltrato a las personas mayores solo puede reducirse cuando las comunidades, los servicios, la policía y los gobiernos actúan de forma conjunta —de manera temprana, coherente y poniendo en primer plano la dignidad de las personas mayores—. La educación desempeña un papel fundamental a la hora de garantizar que el interés superior de las personas mayores sea siempre una prioridad», afirmó.
«Sin embargo, para lograr un cambio duradero es necesario combinar la educación con el apoyo, el empoderamiento, la rendición de cuentas y la participación de la comunidad. Cuando las personas mayores y quienes las rodean están informadas, cuentan con apoyo y disponen de los recursos necesarios, el riesgo de maltrato a las personas mayores se reduce considerablemente y se preservan su dignidad y su seguridad».
La Policía del Territorio del Norte colabora con otras fuerzas policiales de Australia y Nueva Zelanda para compartir información, datos sobre tendencias y cuestiones emergentes en diversos ámbitos, incluido el maltrato a las personas mayores. La Agencia Asesora Policial de Australia y Nueva Zelanda es el mecanismo central de esta colaboración.
Además de participar en numerosos foros territoriales y nacionales sobre violencia doméstica, familiar y sexual, según ha señalado el subcomisario adjunto Burns, la Policía del Territorio del Norte también aporta datos a organismos de investigación nacionales —entre ellos el Instituto Australiano de Criminología— y se basa en ellos. Esto ayuda a identificar patrones, lagunas e intervenciones eficaces para abordar cuestiones como el maltrato a las personas mayores.
Denuncia cualquier sospecha de maltrato a personas mayores a la Policía de NT
¿Qué le diría el agente Burns a alguien que esté pensando en denunciar un caso de maltrato a personas mayores ante la policía?
«Si algo no te parece bien, da un paso al frente», subrayó. «Si no se trata de una emergencia, tómate tu tiempo para expresar tus preocupaciones e incluye los motivos por los que crees que se está produciendo maltrato a personas mayores, cómo, quién lo está haciendo, etc.».
«Denunciar el maltrato a las personas mayores puede evitar daños, proteger su dignidad y ayudar a que reciban el apoyo que se merecen. La policía se toma muy en serio el maltrato a las personas mayores, y anteponer el interés superior de la persona mayor suele traducirse en resultados positivos para ella».
Dado que el maltrato a las personas mayores se manifiesta en forma de violencia doméstica, familiar y sexual, es posible dictar una orden de protección contra el maltratador. Esto proporciona a la persona mayor un mayor nivel de protección, incluso cuando no hay pruebas suficientes para iniciar una investigación penal.
Preguntas que se pueden hacer a una persona mayor
Si sospechas que una persona mayor está sufriendo maltrato, la lista de preguntas útiles y abiertas del Centro Jurídico Comunitario de Darwin puede ayudarte a hablar con ella.
El recurso de la Policía del Territorio del Norte sobre el maltrato a personas vulnerables también puede ayudarte a determinar si se está produciendo un caso de maltrato.
Líneas de ayuda
En caso de emergencia, llame siempre al al 000.
Crime Stoppers 1800 333 000
Línea de ayuda contra el maltrato a las personas mayores: 1800 353 374
Recursos
Policía del Territorio del Norte - sitio web
Sobre el autor
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La subcomisaria en funciones Hege Burns
Policía del Territorio del Norte
La comisaria adjunta en funciones Hege Burns es una miembro muy respetada y con una larga trayectoria...
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