La Policía de Queensland y el maltrato a las personas mayores

El oficial de alto rango encargado de la respuesta del Servicio de Policía de Queensland (QPS) ante el maltrato a las personas mayores afirma que a menudo existe un «vínculo entre la violencia doméstica y familiar y el maltrato a las personas mayores». Según la legislación estatal, señaló, la policía debe investigar las denuncias y cuenta con facultades para proteger a las personas que corren el riesgo de sufrir maltrato o que ya lo están sufriendo.

El inspector Bernie Quinlan, responsable del Grupo de Personas Vulnerables de la Policía de Queensland (QPS), explicó: «Si existe una relación entre unos padres y un hijo (o un hijo adulto) y se producen casos de violencia doméstica y familiar, podemos solicitar una orden de protección en virtud de nuestra legislación».

La legislación estatal regula el maltrato a las personas mayores

El inspector Quinlan declaró a Compass que la Ley de Protección contra la Violencia Doméstica y Familiar de 2008 (Ley DFVP) prohíbe varios tipos de comportamiento.

«No se limita solo al maltrato físico. También incluye comportamientos controladores, es decir, la intimidación y el acoso que pueden darse entre las personas».

«Así pues, si esos comportamientos se ajustan a la definición de violencia doméstica y familiar, la policía puede presentar la solicitud en nombre de la persona, independientemente de que esta dé su consentimiento o no. O bien, la solicitud puede ser presentada por una persona mediante lo que se denomina una “solicitud privada ante el tribunal”, que se somete a un juez de paz, y este puede dictar una orden de protección».

El inspector Quinlan explicó que una orden de protección es una orden civil. «Básicamente, se le ordena [al agresor] que no adopte determinados comportamientos, de modo que cesen las conductas coercitivas o controladoras, así como el abuso económico».

«Se trata de una orden civil, por lo que, en virtud de ella, debes comportarte correctamente con la otra persona, lo que significa no cometer actos de violencia doméstica y familiar. Pero si se incumple dicha orden, pasa a ser un delito penal».

El control coercitivo constituye un delito en Queensland, en virtud de la legislación que entró en vigor en mayo de 2025. Este delito se castiga con una pena máxima de 14 años de prisión.

Es ilegal que un adulto adopte comportamientos abusivos hacia su pareja actual o anterior, un familiar o un cuidador informal (no remunerado) con la intención de controlarlo o coaccionarlo.

—Gobierno de Queensland Leyes sobre el control coercitivo página web

En lo que respecta a los casos de maltrato a personas mayores, la definición de «relación relevante» que figura en la Ley DFVP incluye una relación personal íntima, una relación familiar y una relación de cuidados informales.

Ponte en contacto, pide ayuda

«Nuestro mensaje fundamental es: no tengáis miedo de llamar a la policía, porque este comportamiento no está bien y es inaceptable», afirmó el inspector Quinlan.

«De hecho, en varias comisarías hay trabajadores sociales adscritos a los servicios de apoyo a víctimas de violencia doméstica. Así que ahora hay un trabajador social de un servicio de violencia doméstica en la comisaría que puede ayudar desde el primer momento, hablando con las personas y brindándoles apoyo».

«No tengáis miedo de pedir ayuda, porque hay ayuda disponible», añadió el inspector Quinlan. «Si no es a la policía, podéis llamar a la línea de atención para el maltrato a las personas mayores. Existen redes de apoyo en todo el estado para las personas que sufren a manos de un agresor, y todos los miembros de la comunidad —incluidos los australianos de edad avanzada— tienen derecho a estar a salvo y a sentirse seguros».

«La gente debería sentirse segura a la hora de acudir a la policía y saber que sus denuncias se tomarán en serio, se les dará seguimiento y se investigarán».

Formación policial sobre el maltrato a las personas mayores

El inspector Quinlan afirmó que los nuevos agentes reciben formación sobre el maltrato a las personas mayores en la Academia de la Policía de Queensland (QPS) y a lo largo de su primer año de formación. La QPS también ha ido ampliando los recursos a disposición de los agentes «para mejorar su comprensión del maltrato a las personas mayores y orientarlos a lo largo del proceso de investigación». Los cursos de liderazgo y especializados «profundizan en el maltrato a las personas mayores, especialmente en los matices de las investigaciones, la complejidad del tema y los servicios de apoyo disponibles en la comunidad».

«El maltrato a las personas mayores y el maltrato familiar constituyen violencia doméstica y familiar, y, como agente de policía, ese es ahora un aspecto fundamental de las funciones policiales y de la respuesta a la comunidad. Por eso, ocupa una parte importante de nuestra formación y de la preparación de los agentes para salir a la calle».

Cómo se manifiesta el maltrato a las personas mayores

El inspector Quinlan describió algunos de los casos que ha tratado como «realmente bastante impactantes y perturbadores».

«He visto casos lamentables en los que se ha recluido a personas mayores, se las ha manipulado. Han sufrido abusos psicológicos. Se han producido importantes robos de dinero. Y, una vez más, todo se reduce a la noción de poder y control, el poder de una persona sobre otra en una relación».

«Hay varios factores que pueden influir», explicó el inspector Quinlan a Compass. «Hemos visto casos en los que familiares regresan a la vivienda familiar y luego se aprovechan de la persona que ha vivido allí durante muchos años, se adueñan de la casa y la tratan como si fuera suya. El maltrato puede adoptar muchas formas».

«Si tienen problemas de salud que requieren tratamiento, se les puede negar ese tratamiento, se les puede negar la medicación o se les puede impedir ver a sus nietos, con los que tienen una relación».

Una Comisión Parlamentaria Estatal sobre el maltrato a las personas mayores en Queensland. En su informe presentado ante la comisión, la Policía de Queensland (QPS) señaló que «las formas de maltrato más reconocidas son el maltrato físico, sexual, psicológico o emocional, el maltrato financiero y material, el abandono, la negligencia y la grave pérdida de dignidad y respeto. El maltrato a las personas mayores suele estar relacionado con la violencia doméstica y familiar (DFV) y puede implicar control coercitivo».[i]

Maltrato a las personas mayores en Queensland

El inspector Quinlan afirmó que los datos son «extremadamente difíciles de obtener, pero, según los datos anecdóticos, estamos observando un aumento de los casos de maltrato a personas mayores». En su informe a la comisión de investigación parlamentaria, la Policía Estatal de Queensland (QPS) señaló un «ligero» aumento en el número de víctimas de delitos mayores de 65 años. En 2022-23 se registraron 2.622 casos, y en 2023-24, 3.010. Los delitos recogidos en estos datos abarcaban desde el homicidio hasta la extorsión.

QPS citó estadísticas de la Unidad de Prevención del Maltrato a las Personas Mayores de Queensland, según las cuales «las relaciones familiares representaban el 95 % de los casos de maltrato a personas mayores en el ámbito de las relaciones cercanas o íntimas, y en aproximadamente tres cuartas partes de ellos los autores eran hijos e hijas».[ii]

Según el inspector Quinlan, el mayor reto es la falta de denuncias. Muchas personas mayores «dependen de sus hijos para recibir cuidados, ayuda y apoyo» y existen «vínculos afectivos con hijos y nietos».

«Sabemos que la soledad es un problema grave entre los australianos de edad avanzada, y que mucha gente no quiere sentirse sola. No quieren perder esa relación con su familia, así que es algo de lo que debemos ser conscientes, y eso, en sí mismo, provoca que no se denuncien todos los casos».

El inspector Quinlan afirma que las complejidades se ven agravadas porque «nos encontramos en plena transferencia intergeneracional de riqueza».

«Muchos jóvenes son impacientes y tratan de hacerse con el patrimonio de la generación anterior. Esto ocurre en un segundo plano, pero también plantea dificultades cuando una persona mayor quiere ayudar a sus familiares o cuando hay préstamos que no se devuelven».

Otras ayudas comunitarias

El inspector Quinlan instó a la gente a «recurrir a los recursos comunitarios disponibles» siempre que sea posible, como primer paso. «En ocasiones, gracias a la mediación, se han podido resolver problemas relacionados con cuestiones económicas y condiciones de vivienda».

Dijo que la policía colabora «muy estrechamente» con el Departamento de Familias, Personas Mayores, Servicios para Personas con Discapacidad y Seguridad Infantil; el Centro Jurídico Caxton; la Unidad de Prevención del Maltrato a las Personas Mayores de Queensland; y «en colaboración» con la Oficina del Comisionado para las Víctimas, Fideicomisario Público de Queensland, la Oficina del Defensor Público y Sanidad de Queensland.

«Encontrar una solución que proteja los derechos de todos y que, al mismo tiempo, permita mejorar el intercambio de información es algo en lo que todos vamos a trabajar para mejorar», declaró el inspector Quinlan a Compass.