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Tasmania es el estado o territorio australiano con mayor proporción de personas mayores, ya que las personas mayores de 65 años representan casi una cuarta parte de la población. Esta realidad demográfica es la razón por la que la Policía de Tasmania se toma muy en serio el maltrato a las personas mayores.
La comandante Jo Stolp APM, responsable de Participación Ciudadana de la Policía de Tasmania, describió el maltrato a las personas mayores como «una especie de epidemia que se esconde en segundo plano».
Según ella, el Gobierno de Tasmania puso en marcha en 2023 la iniciativa «Lifelong Respect: Estrategia de Tasmania para poner fin al maltrato a las personas mayores 2023-2029 ». Se trata de la tercera estrategia estatal de prevención del maltrato a las personas mayores. La Policía de Tasmania también pondrá en marcha un nuevo plan de acción específico para la participación ciudadana.
«Las personas mayores de Tasmania merecen seguridad, dignidad y libertad de elección», afirmó el comandante Stolp. «La policía escuchará, actuará y colaborará con los servicios [para que esto sea una realidad]».
Qué está haciendo la Policía de Tasmania
El comandante Stolp declaró a Compass que Tasmania no cuenta actualmente con leyes específicas contra el maltrato a las personas mayores, y que las leyes sobre violencia doméstica solo se aplican a las relaciones de pareja. La policía está tomando todas las medidas a su alcance para hacer frente al maltrato a las personas mayores.
A pesar de ello, la Policía de Tasmania ya ha tomado numerosas medidas para hacer frente al maltrato a las personas mayores.
Denuncias parciales de maltrato a personas mayores: «Si no está preparado para presentar una denuncia, de todos modos recopilaremos los datos que esté dispuesto a facilitarnos y le remitiremos a los servicios de apoyo correspondientes, para que, si lo considera oportuno, pueda volver y contarnos más», afirmó el comandante.
Contar la historia una sola vez: «Todo nuestro personal lleva cámaras corporales, lo que les permite recabar testimonios actualizados al minuto de las personas afectadas, evitando así que estas tengan que volver a contar su historia y prestar declaración en múltiples ocasiones más adelante».
El uso de las facultades para realizar visitas de control: «[Si] hace tiempo que no se ve a alguien, o si un miembro de la comunidad tiene alguna preocupación concreta respecto a una persona mayor, en realidad solo la policía tiene la facultad de acudir a ver cómo se encuentra esa persona… Nos presentamos en su casa, llamamos a la puerta y nos aseguramos de poder ver y hablar con esa persona mayor».
Adoptar un enfoque basado en el trauma: los aspirantes a policía reciben formación para aplicar un enfoque basado en el trauma en asuntos delicados, como el maltrato a las personas mayores, de modo que puedan ofrecer una asistencia respetuosa, atenta y solidaria.
¿Qué es un enfoque basado en el trauma?
Se trata de un enfoque respetuoso, atento y solidario que tiene en cuenta que la persona mayor puede haber sufrido en el pasado un trauma grave relacionado con la policía que le dificulte denunciar los abusos, o que, en general, haya sufrido algún tipo de trauma.
«Ellos [los agentes] comprenden cómo el trauma puede afectar al cerebro de una persona e influir en su forma de reaccionar ante la policía», explicó el comandante Stolp. «[Se trata de] reconocer qué es lo que rodea a esa persona y qué es lo que realmente podría estar desencadenando su reacción, qué le está pasando».
«Lo tratarían prácticamente igual que a una víctima de abuso sexual. Actuarían sabiendo que no queremos que la persona tenga que contar su historia una y otra vez».
Presiones económicas y maltrato a las personas mayores
El comandante Stolp está especialmente preocupado por las personas mayores que se encuentran en una situación económica difícil, sobre todo cuando sus hijos adultos vuelven a vivir con ellas o tienen familiares a su cargo.
«Creo que ahí hay mucho margen para el "aprovechamiento" —no sé si es intencionado o no, pero— lo cierto es que cada vez veo más hogares con varios niveles de ingresos, sobre todo en los estratos socioeconómicos más bajos», señaló.
«Cuando los adultos tienen problemas con las drogas u otras adicciones», explicó el comandante Stolp, «a menudo acaban volviendo a casa, incluso cuando tienen entre 30 y 50 años. Pero se encuentran viviendo con un progenitor que puede tener más de 80 años, y es fácil que se aprovechen de él».
«Y eso no es una forma evidente de maltrato, pero coloca a esas personas mayores en una situación muy difícil, sobre todo teniendo en cuenta el coste de la asistencia a las personas mayores y de la asistencia asistida», afirmó.
«El mayor reto para una persona mayor es darse cuenta de que está siendo víctima de explotación o maltrato. Verás, intentan hacer lo correcto por su familia, pero les están engañando para que crean que está pasando algo que en realidad no ocurre».
Una investigación forense de gran repercusión mediática llevada a cabo entre 2017 y 2018 puso de manifiesto la gravedad que puede alcanzar el maltrato a las personas mayores y dio lugar a cambios en las redes de defensa y derivación de recursos de apoyo para víctimas de maltrato a las personas mayores.
Maltrato grave a personas mayores: la historia de Janet
En 2010, Janet Mackozdi, de 77 años, falleció por hipotermia como consecuencia de graves negligencias. La investigación forense reveló que la hija y el yerno de la Sra. Mackozdi —una enfermera y un asistente social especializado en discapacidad— la obligaban a dormir en un contenedor de transporte sin aislamiento a temperaturas bajo cero.
La hija se negó a ingresar a su madre en una residencia o a contratar servicios de asistencia porque ella y su marido se estaban aprovechando económicamente de la señora Mackozdi. Se gastaron casi tres cuartas partes del valor de su patrimonio.
En sus conclusiones, la forense Olivia McTaggart afirmó: «En mi opinión, el descuido de la salud de la Sra. Mackozdi y la explotación económica a la que la sometieron durante un largo periodo de tiempo familiares en los que ella confiaba entran dentro de la definición de “maltrato a personas mayores”» (p. 37).
¿Qué puedes hacer si estás sufriendo maltrato?
El comandante Stolp quiere que denuncies lo que está pasando a la policía. «Si nos cuentas que eres víctima de maltrato a personas mayores y nos explicas cómo está ocurriendo, te trataremos como a una víctima de un delito, igual que haríamos con cualquier otro tipo de delito».
Añadió que las personas pueden acceder a un abogado de asistencia jurídica gratuita y a servicios de asesoramiento. Advocacy Tasmania (1800 005 131) y la línea de ayuda contra el maltrato a las personas mayores (llamar al 1800 353 374) también pueden ayudar.
Para reducir al mínimo el riesgo de sufrir maltrato a personas mayores, el comandante Stolp recomienda reforzar las medidas de protección para la tercera edad, como los testamentos y los poderes notariales duraderos.
«Lo que me encantaría ver… es que la gente se asegurara bien su futuro en la vejez, ya sea mediante un testamento, un poder notarial duradero o medidas similares, para garantizar que [el abuso] no pueda producirse. Un poco de independencia, de modo que quienes controlen la situación no sean precisamente aquellos que podrían beneficiarse de la explotación de una persona mayor».
Si alguien que conoces está sufriendo maltrato
La comandante Stolp también quiere que la comunidad en general denuncie a la policía cualquier sospecha que tenga si cree que alguien está sufriendo maltrato a personas mayores. «Por favor, denúncienlo y describan los hechos tal y como los perciben», declaró a Compass.
«Comunícales a los agentes de policía que crees que esa persona está siendo controlada económicamente, [o] que está siendo víctima de negligencia o de algún tipo de agresión física, pero diles que crees que se trata de maltrato a personas mayores».
«De modo que, cuando ellos [los agentes] se enfrenten a esa situación, eso es a lo que estarán atentos y lo que buscarán. No solo que la persona abra la puerta y diga: “Sí, estoy bien”, sino que indiquen un poco más allá, porque alguien se ha preocupado por ella».
Dado que una cuarta parte de la población de Tasmania tiene más de 65 años, la Policía de Tasmania está dispuesta a escuchar y a actuar ante los casos de maltrato a las personas mayores, pero necesita que la comunidad dé un paso al frente.
Líneas de ayuda
En caso de emergencia, llame siempre al al 000.
Advocacy Tasmania 1800 005 131
Línea de ayuda contra el maltrato a las personas mayores: 1800 353 374
Crime Stoppers 1800 333 000
Recursos
Policía de Tasmania - sitio web
Sobre el autor
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Comandante Joanne Stolp, APM
Policía de Tasmania
El comandante Stolp lleva 30 años en el cuerpo de policía de Tasmania, donde ha desempeñado diversas funciones...
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