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Maltrato de ancianos en las comunidades aborígenes
El "humbugging", como se le llama, es habitual. Es esa constante petición de dinero, ya sea para ayudar a comprar comida o tabaco, o para gastarlo en otra cosa.
Muchos ancianos no siempre quieren entregar el dinero de su pensión, pero como han crecido en la pobreza y con muy poco dinero, no quieren que sus familiares pasen por lo mismo, así que, sin saberlo, alimentan a la bestia. Si no lo hacen, también corren el riesgo de sufrir presiones.
El juego puede ser un gran problema para la gente, incluidos los aborígenes. Sé de personas que utilizan su pensión de ayuda a discapacitados para jugar al Keno y luego piden dinero a sus padres ancianos para vivir.
También existe el "círculo", es decir, el entendimiento y la expectativa de que el miembro del grupo que cobre en un día determinado se encargue de todas las compras de ese día: es el rey de ese día en el círculo, y las cosas pueden ponerse feas si no hay reciprocidad.
Tanto si se vive en una comunidad remota como en la ciudad, el dinero implica responsabilidades y obligaciones. Si los ancianos se sienten presionados, rara vez buscan ayuda, sobre todo en un pueblo pequeño, donde todos se conocen y les preocupa la confidencialidad y la vergüenza. No llamarán a un teléfono de ayuda para hablar con un desconocido, ni siquiera hablarán con los profesionales de los Servicios Médicos Aborígenes a menos que conozcan a alguien allí, por lo que las implicaciones para averiguar la importancia del Maltrato a las Personas Mayores en las Comunidades Aborígenes son significativas.
Es importante ayudar a los ancianos y a las comunidades aborígenes a comprender y reconocer lo que pueden estar experimentando, incluidas cosas que no serían capaces de nombrar.
Es posible que no sepan qué se entiende por control coercitivo, por ejemplo, aunque lo experimenten a menudo.
Los factores de estrés sistémicos y psicosociales que hacen vulnerables a los ancianos y sus familias y pueden desembocar en malos tratos no son sólo profesionales, sino también personales.
En las investigaciones en las que he colaborado con comunidades aborígenes sobre la discapacidad en el seno de las familias, ha habido ancianos, sobre todo mujeres, que cuidaban de hijos adultos con discapacidad.
Como madre y cuidadora, no les preocupa su propia salud mental y bienestar, sino que les preocupa profundamente quién va a cuidar de su hijo cuando ellas ya no estén.
Mi madre tiene 85 años, y durante muchos años ha cuidado de uno de sus hijos adultos que padece un trastorno mental resistente al tratamiento. Los cuidó a tiempo completo hasta que se fueron a vivir al hospital psiquiátrico, y ahora los cuida cuando la visitan desde el hospital, y se quedan unos días.
Tenerlos solos en casa entraña riesgos, pero ella los asume de todos modos, negándose a ver los riesgos, como que se fuguen, el maltrato físico y emocional y la coacción para que compren tabaco, aunque esto último ya no ocurre tanto ahora.
Utiliza su propio dinero para comprar comida y ropa para ellos cuando se quedan, aunque se pagan honorarios al hospital por su alojamiento, comida, etc., y reciben una asignación semanal para comprar artículos personales y comida adicional si lo desean.
Ha habido numerosas ocasiones en las que mamá ha viajado los 140 km de ida y vuelta para recogerlos y devolverlos al hospital, y esto era lo que el hospital esperaba regularmente para que se produjeran las visitas'.
Pero hay signos de transformación en verdaderas asociaciones como la que existe entre la Universidad de Nueva Gales del Sur y el Dharriwaa Elders Group (DEG) de Walgett. Los miembros de pleno derecho son aborígenes de más de 60 años que viven en la comunidad.
A través de la autoridad cultural de los Ancianos, que determinan las necesidades de la Comunidad Aborigen, ha habido un verdadero diálogo, escucha y acciones relacionadas con los jóvenes, la policía y la seguridad del agua, los alimentos y la energía para toda la comunidad de Walgett. Ningún académico o estudiante puede ser colaborador de la asociación a menos que participe en una sesión de iniciación con aborígenes seleccionados por la DEG antes de ir a Walgett y reunirse con los Ancianos.
Sobre el autor
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Dra. Elizabeth McEntyre
Tribunal de Revisión de Salud Mental de Nueva Gales del Sur
La Dra. Elizabeth McEntyre es una mujer Worimi y Wonnarua cuyo país se extiende por Port Stephens,...
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