¿Quién paga la multa cuando otra persona conduce tu coche?

A Ellen le hizo mucha ilusión acoger a su hijo Brad y a su familia en su casa, después de que las dificultades hipotecarias le obligaran a vender la suya. Al principio, vivieron en armonía, mientras los nietos de Ellen llenaban la casa de risas y Brad recuperaba su equilibrio financiero, pagando las deudas pendientes.

Una mañana, Ellen no encontraba sus llaves. Le envió un mensaje a Brad preguntándole si las había visto. Aunque Brad leyó el mensaje minutos después de enviarlo, lo ignoró hasta que llegó a la entrada, en el coche de Ellen. Cuando le preguntaron por qué usaba el coche de ella y no el suyo, Brad dijo que era más fácil coger el de ella, ya que había dejado caducada la matrícula de su coche.

Una semana después, Ellen recibe una carta por correo. La multa por exceder en 20 km el límite de velocidad cerca de la oficina de Brad. Cuando le pidió que pagara, Brad alegó que no podía permitírselo, que había sido un error y que ella debía querer ayudarle. Desgarrada, Ellen paga la multa y pierde varios puntos de demérito, advirtiendo a Brad que no vuelva a coger su coche sin permiso.

Su coche volvió a desaparecer al día siguiente.

Las multas pueden ser maltrato de ancianos

Como padre, puede que se sienta obligado a cubrir el coste de las multas de su hijo, aunque ello perjudique su historial de conducción y repercuta en su cuenta bancaria. Tal vez le resulte más fácil dejarlo pasar, o tal vez tema las consecuencias negativas que podría acarrear el hecho de mantenerse firme. No quieres perjudicar a tu hijo, aunque sea ambivalente o ignore el dolor que te está causando.

Puede dar miedo asociar una palabra como abuso a sus acciones, pero replanteemos lo que le ocurrió a Ellen desde el punto de vista del abuso de ancianos.

• Brad cogió el coche de Ellen sin decírselo: robo.

• Cuando fue sorprendido por exceso de velocidad, Brad no hizo ningún intento de asumir la responsabilidad emocional, legal o económica, dejando a Ellen con la deuda financiera: el maltrato de ancianos.

• Brad repitió el comportamiento después de que Ellen estableciera claramente un límite: abuso continuado.

El maltrato económico (robo o uso indebido del dinero, los bienes o la propiedad de una persona mayor) es una forma de maltrato a las personas mayores. Aproximadamente el 2 % de los australianos mayores de 65 años que viven en la comunidad sufren abusos económicos cada año, y 1 de cada 6 sufrió abusos por parte de un conocido (normalmente un hijo adulto) en 2024.

Aunque es alentador que cada vez más personas denuncien los malos tratos a las personas mayores, el 61% de estas 1 de cada 6 no buscó ayuda y un número desconocido no denunció en absoluto.

¿Por qué las multas de tráfico están a nombre del propietario?

En Australia, las multas de tráfico (como exceso de velocidad o saltarse un semáforo en rojo) se envían por defecto al propietario registrado del coche. Eso significa que si tu nombre figura en la matrícula, la multa es tuya, a menos que tomes medidas para transferirla a la persona que estaba al volante.

Si las multas permanecen impagadas, la deuda recae sobre usted, y cuanto más tiempo se deje sin pagar, mayor será el problema. Las multas impagadas pueden agravarse y dar lugar a:

• cobro de deudas o recargos por demora

• suspensión del carné, ¡incluso si no conducías!

• suspensión de la matriculación del vehículo: prohibición de conducir el propio vehículo

• importantes tensiones financieras por la acumulación de multas.

Cómo protegerse de las multas que no le corresponden

Establecer límites claros con los hijos adultos

Como padres de hijos adultos, está más que bien que los mayores australianos pongan límites: es sano y necesario. Tanto si se trata del tiempo, como de la propiedad (la vivienda o las inversiones), los bienes (como el coche) o las pertenencias (como las reliquias familiares o las joyas caras), establecer normas claras es una forma de autoestima.

Es una forma de recordar a tus hijos ya mayores que tú también eres una persona, con necesidades, deseos, límites y autonomía propia.

Ponga las expectativas por escrito

A veces ocurren cosas y tu hijo adulto puede necesitar utilizar tu coche. Antes de que toquen tus llaves, redacta un acuerdo por escrito que incluya quién es responsable de las multas, accidentes y daños, los detalles del seguro (¿tu seguro cubre a otros conductores?) y las normas de uso.

No tenga miedo de recurrir a un abogado y siga atento a cualquier indicio de malos tratos a personas mayores. Recuerde que nadie tiene derecho a su propiedad.

Que alguien presencie cualquier conversación o acuerdo

Aparte de su equipo jurídico, asegúrese de contar con un aliado de confianza en la sala que pueda añadir una segunda voz a su versión de los hechos, en caso de que algo vaya mal. Nadie te respalda tanto como un buen amigo o un vecino amigo.

Gestión de reincidentes

Cuando un hijo adulto se pasa de la raya repetidamente -tomando prestado el coche sin permiso, negándose a devolver las llaves o ignorando unos límites claros-, es hora de tomar medidas más firmes.

Si tienen su propia copia de las llaves de tu coche, estás en tu derecho de pedírselas. Sé directo, pero tranquilo: "Ya no me gusta que uses mi coche. Necesito que me devuelvas las llaves hoy mismo".

Si se niegan -o sospechas que pueden llevarse las llaves de todos modos-, puedes tomar sencillas medidas preventivas. Un candado de volante o una abrazadera de volante es una forma económica de impedir físicamente que conduzcan tu coche sin tu consentimiento. En algunos casos, incluso puedes plantearte cambiar las cerraduras o reprogramar el llavero del coche para mayor seguridad.

Se trata de algo más que un inconveniente: se trata de seguridad. En 2024, el 1,8 % de los australianos de edad avanzada declararon haber sufrido malos tratos físicos, siendo los hijos adultos los autores más habituales. Tomar medidas para proteger su propiedad puede ayudar a evitar que las disputas se intensifiquen y enviar un mensaje claro de que sus límites serán respetados.

¿Hay que llamar a la policía?

Puede parecer exagerado denunciar a tu propio hijo, pero la verdad es que nunca está bien que alguien se lleve tu propiedad sin permiso, sea quien sea. Si tu hijo adulto se lleva tu coche sin consentimiento, se considera uso no autorizado y estás en tu derecho de denunciar a la policía.

Es probable que sea una decisión difícil para usted. La carga emocional de enfrentarse a un familiar -especialmente su hijo- puede resultar abrumadora. Pero su seguridad, independencia y derechos legales son lo primero.

Llevar un registro de cada incidente puede suponer una gran diferencia si la situación se agrava:

• Anota la fecha y la hora en que se tomó el coche.

• Conserve copias de las multas, informes de daños o cargos por combustible.

• Guarda los mensajes de texto o de correo electrónico que demuestren que no diste permiso.

Incluso si su hijo se niega a pagar al principio, disponer de registros detallados puede ayudarle a probar su caso y protegerle de cualquier responsabilidad.

Al fin y al cabo, si prestas tu coche a un familiar o amigo, deja claro que cualquier multa en la que incurran es responsabilidad suya. Si recibes una multa por una infracción que no has cometido, actúa con rapidez para transferirla y no quedarte con deudas o sanciones innecesarias.

¿Todos los Estados tienen las mismas normas sobre multas de tráfico?

Cada estado y territorio tiene su propio proceso de transferencia de multas, pero la regla general es la misma. Si no conducías, tienes que designar al conductor real en un plazo determinado, normalmente de 21 a 28 días. Transcurrido ese plazo, la multa puede ser mayor o te arriesgas a perder el carné si la multa sigue sin pagarse.

He aquí cómo funciona en cada Estado y territorio:

ACT

• Si no conducía, puede rellenar una Declaración de Notificación de Infracción en un plazo de 28 días.

• La ACT permite una declaración de "Usuario desconocido" si realmente no sabes quién conducía, pero debes aportar pruebas.

• Si ignoras la multa, el gobierno puede suspenderte el carné o la matrícula del coche.

Nueva Gales del Sur

• La multa se envía automáticamente al propietario registrado.

• Si usted no conducía, debe designar al conductor real en un plazo de 21 días a partir de la fecha registrada en la notificación.

• Si no lo hace, es posible que tenga que pagar una multa aparte por no presentar la candidatura (puede ser de más de 700 dólares para los particulares y de hasta 22.000 dólares para las empresas).

• Si realmente no sabes quién conducía, tendrás que demostrar que has hecho un esfuerzo razonable por averiguarlo.

Territorio del Norte

• La multa va al propietario, a menos que designe al conductor.

• Tiene unos 28 días para hacerlo.

• Si no nominas, tendrás que pagar la multa y asumir los puntos de demérito.

• Las empresas que no lo hagan serán multadas con una sanción cinco veces superior a la normal. Si esto ocurre repetidamente, podrían ser llevadas a los tribunales.

Queensland

• La multa se envía automáticamente al propietario registrado.

• Los propietarios disponen de 28 días para transferir la multa al conductor correcto a partir de la fecha registrada en la notificación.

• Si no designa a nadie, se asume que usted es el conductor y la multa (más los puntos de demérito) se incluirán en su expediente.

• Si ignoras la multa, el gobierno puede suspenderte el carné o incluso retener la matrícula de tu coche.

• Las empresas que no designen a un conductor se enfrentarán a multas cinco veces superiores al importe normal.

Australia Meridional

• La multa va al propietario registrado, pero puede transferirla rellenando una declaración reglamentaria.

• Si un coche de empresa recibe una multa y la empresa no designa al conductor, podría enfrentarse a un recargo de 1.800 dólares.

• Si no paga o nomina a tiempo, podrían suspenderle el carné o la matrícula del coche.

Tasmania

• Debe actuar en un plazo de 28 días: pagar la multa, designar al conductor o solicitar una revisión.

• Si hace caso omiso de la multa, el organismo de Tasmania encargado de hacerla cumplir le condenará automáticamente e iniciará acciones para hacerla cumplir.

• Las empresas que no presenten su candidatura podrían ver suspendida su matrícula durante 14 días.

Victoria

• La multa se envía automáticamente al propietario registrado.

• Dispone de 28 días para designar al conductor correcto a partir de la fecha registrada en la notificación.

• Si no cumple este plazo, podría enfrentarse a sanciones más elevadas, sobre todo si es empresario. Las empresas que no designen a un conductor pueden ser multadas con más de 3.000 dólares por infracción.

• En el caso de las infracciones graves (como el exceso de velocidad), no hacer la declaración a tiempo significa que la infracción se registra automáticamente en su contra, y su permiso podría ser suspendido.

Australia Occidental

• La multa se envía automáticamente al propietario registrado.

• Si usted no era el conductor, debe rellenar un formulario de designación de conductor antes de la fecha de vencimiento de la multa.

• Si no haces nada, serás responsable de pagar la multa y de obtener los puntos de demérito que te correspondan.

• Si la empresa es propietaria del vehículo y no designa a un conductor, la multa se duplica automáticamente.