Los beneficios de la terapia ocupacional

A medida que envejecemos, puede que las actividades que nos gustan o que necesitamos hacer nos resulten más difíciles. Cosas como las aficiones, salir, cuidarnos, trabajar o cocinar dan sentido a nuestros días. Si renunciamos a estas actividades porque nos resultan difíciles, la vida cotidiana puede volverse rutinaria. La terapia ocupacional puede ser la solución.

¿Qué es la terapia ocupacional?

Puede que el término "terapia ocupacional" suene a trabajo, pero se trata de una profesión sanitaria que te ayuda a participar en cualquier actividad que te resulte significativa.

El terapeuta ocupacional es un profesional sanitario titulado y colegiado. Trabaja con personas de todas las edades y en todo tipo de situaciones para facilitarles la vida cotidiana. Los terapeutas ocupacionales suelen ser personas compasivas, empáticas y cariñosas que se dedican a mejorar la vida de sus clientes.

'Los OT son expertos en encontrar la relación entre:

• lo que quiere o necesita hacer

• su salud física y mental y sus capacidades

• tu entorno".

(HealthDirect Australia)

Los terapeutas ocupacionales trabajan en consultas privadas, hospitales, residencias de ancianos, centros de rehabilitación, centros de salud comunitarios, organizaciones gubernamentales e incluso escuelas. Suelen visitarte allí donde estés: en tu casa, en una residencia, en el hospital o en casa de un familiar.

¿Cómo puede ayudarme la terapia ocupacional?

Uno de los objetivos de la terapia ocupacional es ayudarle a mantener su independencia a medida que envejece, por lo que puede suponer una enorme diferencia en su calidad de vida. Sentirse y ser lo más independiente posible es importante para nuestro bienestar y nuestra satisfacción con la vida.

Los beneficios de la terapia ocupacional para las personas mayores pueden incluir:

• mayor independencia: poder hacer todo lo que podemos por nosotros mismos es satisfactorio y motivador

• mejora del movimiento: los ejercicios diseñados para usted pueden reducir la rigidez y aumentar la flexibilidad

• tratamiento del dolor crónico: el apoyo para hacer frente a los problemas de salud crónicos puede suponer una enorme diferencia en su calidad de vida

• Mayor autocuidado: superar los problemas de cuidado personal puede devolverle la sensación de independencia y valía.

• Compromiso social: poder seguir saliendo, participar en actividades comunitarias y mantenerse activo supone un gran estímulo mental y emocional.

La terapia ocupacional empieza con una evaluación individual y personalizada de tus necesidades. Puede que ni siquiera te des cuenta de cuál es tu problema ni sepas que hay soluciones, pero tu TO trabajará contigo para descubrir con delicadeza qué está afectando a tu día a día.

A medida que avance su terapia, la evaluación de sus necesidades será continua, para que las ayudas, ejercicios y ajustes se adapten siempre a usted.

Estrategias de terapia ocupacional

Cuando nos cuesta realizar una tarea o actividad, es fácil pensar que no hay otra forma de abordarla. Los terapeutas ocupacionales están formados específicamente para encontrar otras formas de abordar tareas y actividades. Recuerda que primero hablarán contigo para conocer tus dificultades, tus objetivos y tu situación.

Éstas son algunas de las estrategias que su terapeuta ocupacional podría explorar con usted:

• modificación de actividades - rediseñar actividades para encontrar una forma mejor de realizarlas

• modificaciones en el hogar: instalar pasamanos para mayor seguridad, cambiar la iluminación para ver mejor

• Fisioterapia: ejercicios para trabajar determinadas partes del cuerpo que afectan a su forma de vida.

• equipos de adaptación y tecnología asistencial: todo tipo de artilugios para ayudarle a caminar, comer, recoger objetos caídos, incluso abrir grifos y tarros.

• Técnicas de ahorro de energía: formas de dividir una actividad en partes más pequeñas para poder completarla sin cansarse.

• estrategias de prevención de caídas: normalmente una combinación de modificaciones en el hogar y fisioterapia

• compromiso social - métodos para identificar y acceder a aficiones y actividades

• evaluaciones de conducción: ajustes o cambios en el uso del vehículo para que pueda seguir conduciendo con seguridad y comodidad

La historia de Juana: preparando el té

En los últimos años, Joan (75) ha experimentado crecientes problemas de espalda y cuello. Ahora es incapaz de conducir, seguir cosiendo o hacer muchas de las tareas domésticas. Un día, Tanya, su hija adulta, vio cómo Joan se esforzaba por tomar una taza de té, algo que le había gustado toda la vida. Girarse y moverse por la cocina mareaba a Joan, y a Tanya le preocupaba que su madre llevara una tetera llena de agua hirviendo de un banco a otro.

Cuando Tanya sugirió que hablaran con un terapeuta ocupacional, Joan respondió: "¿Qué es un terapeuta ocupacional?".

Tanya ayudó a Joan a encontrar un terapeuta ocupacional local, que acudió a su casa. Hablaron de lo que le resultaba difícil y de lo que le gustaría poder hacer. La terapeuta sugirió reorganizar la cocina para que todos los utensilios de cocina estuvieran en un lugar accesible y Joan no tuviera que moverse tanto. También le sugirió ejercicios para mejorar su movilidad, lo que le ayudó a aliviar un poco el dolor. También la ayudó a pintar acuarelas, que podía hacer de pie o sentada y sin doblar el cuello.

Encontrar un terapeuta ocupacional

Tu médico puede derivarte a un TO. Aunque no es necesario tener una remisión para consultar a un OT, necesitarás una remisión para obtener un reembolso de Medicare.

Algunas cajas de enfermedad privadas pueden cubrir la terapia ocupacional, así que consulte la página web de su caja para informarse sobre sus inclusiones.

Si reúne los requisitos necesarios, puede acceder a terapia ocupacional a través de su paquete de asistencia domiciliaria o del Programa de Ayuda a Domicilio de la Commonwealth. Visita MyAgedCare para obtener más información sobre tus requisitos, o habla con tu asesor de atención domiciliaria si ya tienes uno.

Puedes encontrar un terapeuta ocupacional pidiendo recomendación a tu médico o buscando en Internet a alguien de tu zona:

• Encuentre un terapeuta ocupacional en Australia

• Buscador de servicios de HealthDirect Australia

Más información sobre terapia ocupacional

• Healthdirect Australia, Terapia ocupacional(página web)

• Página web de Occupational Therapy Australia

• Ability Action Australia, Occupational therapy for older adults página web

Descargo de responsabilidad: La información proporcionada en este sitio web no sustituye el asesoramiento sanitario individual de un médico o dietista.