¿Qué es la vivienda social y a quién va dirigida?

Introducción

En los últimos años, los medios de comunicación han prestado mucha atención a la crisis de la vivienda, sobre todo a su impacto en los inquilinos. Si eres una persona mayor que vive de alquiler o con otras personas en vez de en tu propia casa, es posible que sientas que tienes poca seguridad en el alojamiento y pocas opciones de vivienda. Es especialmente preocupante si sufres o corres el riesgo de sufrir malos tratos y crees que no puedes salir de esa situación porque no tienes adónde ir.

En todo este debate, es posible que haya oído el término "vivienda social" y se haya preguntado qué es eso. ¿Es "vivienda pública"? ¿Es otra cosa? Curiosamente, la respuesta a ambas preguntas es "sí". Y si cumples los requisitos para acceder a ella, la vivienda social podría ser una solución a tus problemas de vivienda.

A continuación encontrará una descripción general de las viviendas sociales en Australia, los principios generales de elegibilidad y enlaces para obtener más información en su estado o territorio.

¿Qué es la vivienda social?

La vivienda social es una vivienda de alquiler a corto y largo plazo, subvencionada por el gobierno, que se proporciona a personas que tienen muy pocas posibilidades o no pueden permitirse pagar los alquileres privados del mercado. Esto puede deberse a sus bajos ingresos, pero también a las complejidades o vulnerabilidades adicionales asociadas a necesidades relacionadas con la edad, problemas de salud o violencia familiar.

El término "vivienda social" engloba dos tipos de viviendas de alquiler subvencionadas:

• la vivienda pública, que es propiedad y está gestionada por los gobiernos estatales y territoriales

• viviendas comunitarias, reguladas por los gobiernos estatales y territoriales, pero gestionadas (y a menudo propiedad) de organizaciones sin ánimo de lucro.

Vivienda pública en Australia

Tras la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno australiano empezó a construir viviendas para personas con rentas más bajas, incluidas familias numerosas y personal militar retornado. La Commonwealth y los estados construyeron cerca de 100.000 viviendas durante las décadas de 1940 y 1950.

Fue el comienzo de un programa de vivienda pública a gran escala en todo el país. Y aunque cada estado llamaba a su programa de una manera diferente, la gente llegó a reconocer que estas viviendas públicas eran propiedad y estaban gestionadas por un organismo gubernamental llamado "Comisión de la Vivienda".

Desde entonces, los gobiernos han desempeñado un papel más o menos importante a la hora de aumentar el parque nacional de viviendas sociales. También han contratado a organizaciones de vivienda comunitaria sin ánimo de lucro para que gestionen (y a veces posean) propiedades en su nombre.

El Instituto Australiano de Salud y Bienestar calcula que actualmente hay unas 446.000 viviendas sociales en todo el país, lo que supone alrededor del 4% de todas las viviendas. Y, como señala este artículo de 2020 en The Conversation, es probable que alrededor del 10% de los australianos hayan tenido una vivienda social en algún momento de los últimos 20 años.

Vivienda social y alquiler privado: las diferencias

La principal diferencia entre la vivienda social y el alquiler privado es la forma en que se accede y se adjudica la vivienda social.

Cuando buscas vivienda en el mercado privado de alquiler, compites con todas las demás personas que buscan un nuevo hogar. Hay que estar atento a los anuncios de viviendas adecuadas, ir a verlas y presentar solicitudes por separado para cada una de ellas. Esto puede llevar mucho tiempo, ser difícil, muy estresante y, a menudo, inútil.

Las viviendas sociales, sin embargo, se asignan en función de las necesidades, de los ingresos de la unidad familiar y de otras circunstancias. Los alquileres suelen calcularse en torno al 25-30% de los ingresos evaluables de la unidad familiar. Para acceder a una vivienda social (si cumples los requisitos), te inscribes en un portal central y esperas a que te asignen una plaza cuando haya una disponible.

La vivienda social también es diferente del alojamiento de emergencia, que se ofrece a alguien que actualmente no tiene hogar o acaba de huir de un hogar violento.

Los australianos mayores que reúnen los requisitos pasan por alto las viviendas sociales

El Grupo de Acción de la Vivienda para la Tercera Edad (HAAG) ha descubierto recientemente que más de 508.000 personas mayores de 55 años con ingresos y patrimonio bajos o moderados viven en alquileres privados o pagando hipotecas hasta su jubilación. HAAG denomina a este grupo el "Missing Middle": personas mayores que tienen dificultades para pagar hipotecas o alquileres del mercado privado excesivamente altos y disponen de escaso patrimonio y ahorros que les sirvan de colchón.

El informe señala que muchas personas de esta cohorte pueden optar a una vivienda social, pero que actualmente no figuran en las listas de espera oficiales del gobierno en materia de vivienda social. Entre las posibles razones se incluyen las siguientes:

• desconocimiento de los requisitos de subvencionabilidad

• preocupación por los tiempos de espera excesivos

• mala experiencia con el proceso de solicitud en el pasado

• falta de asistencia para presentar una solicitud.

Los gobiernos de todo el país se han comprometido a construir más viviendas sociales, por lo que puede haber más oportunidades de acceder a esta opción, especialmente para las personas mayores con bajos ingresos y con problemas de salud, discapacidad o problemas domésticos adicionales.

Cómo acceder a una vivienda social

Aunque la mayoría de los estados y territorios ofrecen viviendas a las personas con bajos ingresos, cada uno tiene diferentes normas de elegibilidad y disponibilidad. Los tiempos de espera pueden variar drásticamente, según la urgencia de tu necesidad y tu ubicación.

Las solicitudes de vivienda social son gestionadas por los gobiernos estatales y territoriales, todos los cuales disponen de sitios web en los que puede comprobar si cumple los requisitos y presentar una solicitud.

Para informarse sobre los requisitos para acceder a una vivienda social en su estado y territorio y sobre cómo solicitarla, visite el sitio web MyGov del Gobierno australiano:

• Viviendas sociales, públicas y comunitarias (página web)

Fuentes

Instituto Australiano de Salud y Bienestar (2024). Housing assistance in Australia 2024 - social housing dwellings (informe web).

Baker E, Leishman C y Bentley R (2020). The many faces of social housing - home to 1 in 10 Australians. The Conversation, 13 de marzo.

Veeroja P, Reynolds M y Stone W (2024). Not poor enough, not rich enough: new research highlights older Australians falling through the cracks of housing crisis. Centro de Transiciones Urbanas, Universidad Tecnológica de Swinburne.