Prohibición de visitas a residencias de ancianos: ¿es legal?

"Llevo años cuidando de mi madre y ahora mis hermanos me prohíben visitarla. Estoy destrozada. Necesito ayuda urgente". - Denunciante de Aged Care Justice

Prohibir ilegalmente a familiares o amigos que visiten a un ser querido en una residencia de ancianos tiene consecuencias devastadoras.

Aged Care Justice (ACJ) ha creado una serie de Hojas Informativas para apoyar a la comunidad de atención a la tercera edad en respuesta a las quejas de personas a las que se prohíbe o restringe visitar a sus seres queridos.

Las leyes en Australia son complejas y difieren en cada Estado y Territorio, por lo que se requieren conocimientos específicos para evitar el uso indebido y el abuso de las facultades para prohibir las visitas en los centros de asistencia a personas mayores.

"La persona que prohíbe la visita puede estar actuando más allá de sus competencias. Lo que nos hemos encontrado es que una persona con cierta autoridad designada cree que tiene poder para controlar con quién se relaciona el residente anciano, y eso no es necesariamente exacto."

- Anna Willis, Abogada y Directora General de ACJ

La ley protege a los residentes en residencias de ancianos, de quienes se presume que tienen capacidad para tomar sus propias decisiones sobre quién puede visitarles, y sus deseos deben ser respetados por la familia, los amigos y la residencia.

Una persona puede tomar decisiones en nombre de un residente de la tercera edad, incluido con quién puede relacionarse, si se ha determinado que el residente es incapaz de tomar sus propias decisiones, es decir, tiene "capacidad de decisión disminuida".

No obstante, las personas que toman decisiones en nombre de un residente anciano deben ser designadas formalmente de conformidad con la ley del Estado o Territorio en el que resida el residente anciano afectado. La ley establece requisitos específicos que deben cumplir las personas que toman decisiones en nombre de otra persona.

Un malentendido común es que un cónyuge o un familiar cercano, o una persona que tenga un poder notarial permanente para asuntos financieros, puede prohibir a una persona que visite a un residente de la tercera edad. Esto no es así, ya que usted debe ser designado con autoridad para tomar decisiones personales, lo que incluye restringir las visitas.

Si le han prohibido visitar a alguien que reside en una residencia de ancianos, debe conocer sus derechos. ACJ ha elaborado unas hojas informativas con información general:

1. quién tiene y quién no tiene potestad para prohibir

2. en qué circunstancias alguien puede tomar una decisión en nombre del residente anciano

3. las obligaciones del centro de asistencia a personas mayores

4. qué puede hacer una persona vetada si quiere impugnar a la persona que aplica la prohibición

El AJC afirma que las leyes en este ámbito son demasiado complejas y tienen un impacto significativo en las familias.


La catedrática de Derecho de la Universidad de Melbourne, Ann O'Connell, afirma que es necesaria una reforma. Ann dice,

"Las leyes existentes relativas a los documentos perdurables son extremadamente complejas y específicas de cada jurisdicción. Adoptar un enfoque uniforme aportaría ventajas porque la ley se basaría, presumiblemente, en las mejores prácticas actuales y permitiría la coherencia en la supervisión. Una ley uniforme beneficiaría a los proveedores nacionales que operan en diferentes jurisdicciones y permitiría la educación y los recursos nacionales. Reforzar los requisitos de atestiguación del documento perdurable y establecer un registro nacional serían salvaguardias añadidas, pero requerirían uniformidad nacional".

Las hojas informativas promoverán una mejor comprensión de los derechos de los residentes en residencias de ancianos y de las obligaciones de los responsables de la toma de decisiones y de las residencias de ancianos a la hora de restringir las visitas.

"Un residente de un centro de atención a la tercera edad suele tener una salud delicada, envejece y se debilita. Es importante que tengan acceso a su familia y amigos. Es igualmente importante que la familia y los amigos tengan acceso a ellos. Quitarle eso a alguien es bastante grave y perjudicial".

- Sue Williamson, Presidenta del CAJ y socia de Dentons

Aged Care Justice es un grupo de voluntarios sin ánimo de lucro constituido en Victoria de conformidad con la Ley de Reforma de la Constitución de Asociaciones de 2012.

Fue creada en octubre de 2020 por profesionales jurídicos y médicos de alto nivel. La actual presidenta de Aged Care Justice es Sue Williamson, socia de Holding Redlich y voluntaria activa en el sector de los cuidados paliativos.

Entre los patronos de la Junta del AJC figuran:

El Honorable Tony Pagone AM KC, Abogado de Victoria, antiguo Juez y Comisionado Real de Asistencia a la Tercera Edad.

Dr Bryan Keon-Cohen AM KC, ex abogado y fundador de ACJ.