El maltrato a las personas mayores pasa desapercibido en los hospitales australianos

Un estudio nacional ha revelado que el maltrato a las personas mayores pasa en gran medida desapercibido en los hospitales y servicios de urgencias australianos, y los investigadores advierten de que el sistema sanitario podría estar pasando por alto miles de casos cada año.

Publicado en la revista Medical Journal of Australia, el estudio analizó datos combinados de hospitales y centros de atención a personas mayores correspondientes a 965 986 australianos de edad avanzada de cuatro estados entre 2010 y 2019. Solo en 580 personas, es decir, el 0,06 %, se registró un caso de maltrato a personas mayores durante una hospitalización o una visita al servicio de urgencias.

Esta cifra está muy por debajo de las estimaciones de las encuestas nacionales, que indican que entre el 2 % y el 15 % de los australianos de edad avanzada sufren maltrato cada año.

La profesora asociada Stephanie Harrison, que dirigió el estudio a través del Centro de Investigación del Registro de Personas Mayores de Australia (ROSA), adscrito al Instituto de Investigación Médica y Sanitaria de Australia Meridional (SAHMRI) y a la Universidad de Flinders, afirmó que los resultados ponen de manifiesto una importante laguna en la detección.

«Lo que vemos en los datos hospitalarios puede que solo sea la punta del iceberg», afirmó.

«El maltrato a las personas mayores suele pasar desapercibido, y es probable que muchos casos no se detecten ni se documenten cuando las personas mayores acuden a los servicios de urgencias o son ingresadas en el hospital».