En las comunidades remotas, la misma reparación se ve ralentizada por la distancia y la falta de servicios, y a menudo se tarda semanas o meses en arreglarla. Cuando las familias no pueden lavarse fácilmente ni lavar su ropa, aumenta el riesgo de infecciones, incluidas las infecciones cutáneas.
En comparación con los australianos no indígenas, los aborígenes tienen 2,3 veces más probabilidades de ser hospitalizados y 1,7 veces más probabilidades de morir por enfermedades relacionadas con las malas condiciones ambientales.
Se ha debatido mucho públicamente sobre las viviendas remotas, pero las voces de las personas que viven en estas condiciones suelen estar ausentes.
Para fundamentar este debate, se encuestó a más de 200 personas durante cuatro años sobre la vivienda, las infraestructuras y los servicios de los que dependen para mantenerse saludables en nueve comunidades de la región de Kimberley, en Australia Occidental.
La gente dijo a los investigadores que no tenían más remedio que vivir en casas demasiado pequeñas para sus familias. Esto llevó al límite las instalaciones de fontanería, agua caliente y lavanderías.
Una vez rotos, no podían repararse hasta la siguiente visita del servicio técnico, a menudo meses después. Muchos dijeron que dependían de familiares o vecinos mientras sus grifos, duchas o lavadoras esperaban a ser reparados.
Una mujer de la zona aprendió por su cuenta a reparar una lavadora industrial averiada... para que los ancianos y las madres pudieran lavar su ropa y ropa de cama. Cuando le preguntaron por qué, respondió:
«Era para las ancianas. Quería ayudarles a sentirse limpias».
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