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Última actualización: 28 de febrero de 2024

La experiencia de cada persona con el maltrato a las personas mayores será diferente, por lo que no siempre tiene el mismo aspecto exterior. Y como a menudo el maltrato lo ejerce alguien en quien la persona mayor confía -y de quien podría depender para su cuidado-, puede mostrarse reacia a hablar de lo que está ocurriendo.

Sin embargo, es probable que haya algunos signos que indiquen que algo puede ir mal, en particular, un cambio inexplicable en el comportamiento o la conducta de una persona mayor.

Imagen de un hombre mayor indio

Señales de alarma

Todos estos signos pueden tener una explicación inocente, pero también pueden indicar que una persona mayor está sufriendo malos tratos.

Abuso psicológico y control coercitivo

La infelicidad, la soledad o las expresiones de miedo, preocupación inusual o ansiedad pueden indicar que alguien está sufriendo maltrato psicológico o control coercitivo. Una persona que deja de acudir a sus actividades sociales habituales, de responder a las llamadas o de ver a sus amigos puede estar siendo presionada por un familiar que quiere mantenerla aislada.

Amplía y lee esta lista desplegable para conocer más señales de advertencia de que una persona puede estar sufriendo maltrato psicológico.

Señales de alerta en el agresor

Signos de alerta en la persona mayor

Negligencia

La negligencia puede deberse a que una persona mayor parezca descuidada o lleve ropa inadecuada para el tiempo que hace, a que tenga mucha hambre o sed, a que pierda peso o se encuentre mal, o a que su casa esté inusualmente desordenada o sucia.

Amplía y lee esta lista desplegable para ver más señales de advertencia de que una persona puede estar sufriendo abandono.

Señales de alerta en el agresor

Signos de alerta en la persona mayor

Abuso financiero

La preocupación y la ansiedad por el dinero, junto con la imposibilidad de comprar alimentos o artículos cotidianos, pueden indicar abuso financiero. También puede haber una actividad inusual en la cuenta bancaria de la persona, cambios en las contraseñas de Internet o peticiones de visitar a un abogado o un banco para hacer cambios repentinos en el testamento.

Amplíe y lea esta lista desplegable para conocer más señales de advertencia de que una persona puede estar sufriendo abusos financieros.

Señales de alerta en el agresor

Signos de alerta en la persona mayor

Maltrato físico

Las lesiones y el dolor inexplicables -o no ser capaz de recordar cómo se produjo un accidente o un hematoma- pueden ser indicios de maltrato físico, sobre todo si la persona expresa miedo y ansiedad.

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Señales de alerta en el agresor

Signos de alerta en la persona mayor

Abusos sexuales

No se suele hablar de ello, pero las personas mayores pueden sufrir abusos sexuales, ya sea por parte de parejas de larga duración o más recientes, o de otra persona. El dolor, el miedo y la ansiedad, así como las lesiones en pechos y tórax o genitales, podrían indicar que la persona está sufriendo abusos sexuales.

Amplía y lee esta lista desplegable para conocer más señales de advertencia de que una persona puede estar sufriendo abusos sexuales.

Señales de alerta en el agresor

Signos de alerta en la persona mayor

Imagen de una mujer mayor sentada en un banco del parque escribiendo en un cuaderno

Factores de riesgo comunes

Algunas características, situaciones o factores de riesgo pueden ser comunes entre las personas mayores que sufren malos tratos. Comprender los factores de riesgo comunes puede ayudarnos a reconocer el maltrato a las personas mayores cuando se produce.

Estos factores de riesgo no significan que una persona esté sufriendo malos tratos, ni son la causa de los mismos. Simplemente indican que, a nivel de población, existe una asociación estadística entre el factor de riesgo y la aparición de malos tratos.

Por ejemplo, es posible que una persona mayor que dependa en cierta medida de otros para recibir cuidados no sufra malos tratos. Sin embargo, si agrupáramos a todas las personas que sufren malos tratos, una alta proporción de ellas dependería de otros para recibir cuidados. Esto significa que podemos identificar la dependencia como un factor de riesgo, y nos anima a prestarle más atención cuando tengamos alguna preocupación.

Comprender los factores de riesgo también nos ayuda a decidir cómo apoyar a las personas y cómo crear y fomentar factores de protección.

Imagen de un hombre caucásico mayor con pelo corto blanco.

Factores que afectan a la persona mayor

Dependencia

Mala salud y discapacidad

Capacidad reducida

Experiencias pasadas de trauma, violencia y conflicto

Género y orientación sexual

Salud mental

Abuso de sustancias y ludopatía

Factores sociales y culturales

Los factores sociales y culturales son los relacionados con el entorno cultural y las redes sociales de una persona. Estos factores pueden contribuir al tipo de maltrato que experimenta una persona, y también pueden dificultar que ponga fin al maltrato o busque ayuda.

Aislamiento

Actitudes culturales o generacionales

Barreras lingüísticas y culturales

Situación de vida

Factores económicos

Estrés del cuidador

Conflictos y disfunciones familiares

Falta de conocimiento de los derechos o de los servicios de ayuda

Factores que afectan al agresor

Es difícil saber con certeza por qué se cometen malos tratos contra las personas mayores, ya que muy pocos lo reconocen. Pero escuchar a las personas mayores que han sufrido malos tratos y analizar el contexto en el que se produjeron ha ayudado a identificar algunos factores comunes entre los autores de malos tratos.

El National Elder Abuse Prevalence Study incluye más detalles sobre cómo los distintos factores de riesgo pueden relacionarse de forma más significativa con determinados tipos de maltrato.

Relación con la persona mayor

Situación de vida

Salud mental

Problemas de salud física

Abuso de sustancias

Presiones financieras y de vivienda

Seminario web sobre el reconocimiento de los malos tratos a las personas mayores

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