Introducción a los poderes duraderos

Introducción

A cualquier edad o en cualquier etapa de la vida, las personas tienen que tomar decisiones financieras. Pueden ser grandes, como comprar o vender una casa, o pequeñas, como pagar la factura de la luz o hacer un presupuesto para la compra. Estas decisiones financieras, grandes o pequeñas, son importantes para el bienestar y la seguridad de todos en cualquier momento de la vida, pero son vitales a medida que las personas envejecen.

A veces, las personas mayores son menos capaces de tomar decisiones financieras por sí mismas. Esto puede deberse a un cambio en su capacidad física o cognitiva. Puede ocurrir de repente, por un accidente o una enfermedad (como un ictus) que les dificulte, o incluso les impida, ir al banco o pagar una factura. O puede suceder con el tiempo, quizá por la aparición gradual de una enfermedad como la demencia.

Si pierde la capacidad de gestionar sus propios asuntos económicos, ¿cómo se gestionarán? ¿Quién decidirá pagar sus facturas o cómo se financiarán sus cuidados?

Para asegurarse de que sus asuntos financieros siempre serán atendidos como a usted le gustaría, puede decidir otorgar un poder notarial permanente.

¿Qué es un poder notarial permanente?

Un poder notarial permanente (ahora conocido como plan personal anticipado (APP) en el Territorio del Norte) es un documento legal que permite a una persona asegurarse de que sus decisiones financieras (y en algunos estados y territorios sus decisiones personales y de estilo de vida) serán atendidas en caso de que no pueda hacerlo por sí misma.

El documento establece qué decisiones pueden y no pueden tomarse en nombre de la persona y le permite autorizar a alguien de su confianza para que tome esas decisiones por ella. Sólo entra en vigor si la persona pierde la capacidad de tomar sus propias decisiones.

Un poder duradero "perdura" más allá del momento en que la persona ya no tiene capacidad para tomar decisiones, potencialmente hasta el final de su vida. Una persona puede otorgar un poder de representación permanente cuando quiera y revocarlo cuando quiera, siempre que tenga capacidad.

Un poder notarial permanente a veces se denomina simplemente "poder duradero" o "EPOA". Es distinto de un poder general.

Un poder cubre situaciones específicas, como viajar al extranjero o estar hospitalizado. Una persona puede hacer un poder cuando quiera y revocarlo cuando quiera, siempre que tenga capacidad.

Cada estado y territorio australiano tiene disposiciones diferentes (y algunos utilizan nombres distintos) para un poder duradero, pero los principios generales son los mismos.

Los testamentos son diferentes

Muchas personas hacen testamento para asegurarse de que sus deseos sobre la distribución de sus bienes (como propiedades, dinero y acciones) se cumplan después de su muerte.

Sin embargo, un testamento no otorga autoridad a nadie para gestionar los asuntos económicos de la persona en vida, aunque pierda la capacidad.

Por eso es aconsejable hacer un testamento y un poder duradero.

¿Qué es un abogado?

Un abogado suele ser alguien designado para tomar decisiones financieras en nombre de otra persona.

Un abogado se ocupa de los asuntos financieros que la persona desee, según las instrucciones del documento de poder notarial permanente. Por ejemplo, se le puede confiar el pago de las facturas de electricidad, la gestión de las cuentas bancarias o la gestión del pago de los servicios de atención residencial a personas mayores mediante la venta de su vivienda. Las responsabilidades pueden ser asuntos grandes o pequeños.

Algunos estados y territorios permiten nombrar más de un abogado, y en ese caso cada abogado puede ocuparse de asuntos diferentes.

En Australia, un abogado debe ser mayor de 18 años y tener capacidad de decisión. Debe ser alguien en quien la persona confíe y que conozca sus valores y prioridades, para que pueda tomar las decisiones que mejor se ajusten a las preferencias de la persona.

Las normas pueden ser diferentes en cada estado, pero en general, un abogado debe:

• mantener el dinero y los bienes de la persona separados de los suyos

• mantener los registros financieros de la persona

• actuar con cuidado y diligencia

• evitar conflictos de intereses

¿Qué ocurre si no tengo un poder notarial permanente?

Lo más probable es que alguien tenga que acudir a un juzgado o tribunal para que le designen un gestor financiero de sus asuntos. Esto puede ser costoso y llevar tiempo.

Es mejor que designe usted mismo a alguien mientras pueda hacerlo mediante un poder notarial duradero.

¿Puede modificarse un poder notarial permanente?

Un poder duradero puede modificarse o revocarse una vez hecho. Mientras una persona siga teniendo capacidad de decisión, puede cambiar o revocar su poder notarial permanente en cualquier momento. Dependiendo del lugar de Australia donde viva, las normas o procesos serán diferentes.

Es importante que las personas revisen su poder notarial permanente de vez en cuando para hacer los cambios necesarios o deseados, por ejemplo, si cambian de opinión sobre la elección original del apoderado o si éste se ve incapacitado para desempeñar su función.

Le recomendamos encarecidamente que busque asesoramiento jurídico independiente a la hora de elaborar y modificar sus documentos.

En situaciones en las que la persona ya no tiene capacidad, cada estado y territorio cuenta con un Tribunal Civil o Administrativo (o un organismo equivalente) que tomará todas y cada una de las decisiones relacionadas con el poder duradero, incluida la revocación.

¿Tengo que registrarlo?

La mayoría de los estados y territorios australianos no exigen que se registre un poder notarial permanente. Pero algunos sí lo exigen, y algunos también tienen normas sobre su registro si el/los apoderado/s va/n a comprar y vender bienes inmuebles en nombre de la persona. Compruebe las normas de su estado o territorio, en particular la función de la Oficina de Títulos de Propiedad (Land Title Office).

Esto puede causar problemas si una persona enferma repentinamente y nadie está seguro de dónde está su poder duradero o qué copia es la más reciente.

Por lo general, los abogados deben firmar un documento de aceptación y conservar una copia del poder duradero. Es un buen paso, pero la gente seguirá necesitando saber quién es el abogado.

Por lo tanto, si hace un poder notarial permanente, debe informar a las personas de confianza sobre él, dónde se guarda y quién es su abogado.

Puede guardar copias en casa, por ejemplo en un cajón del escritorio o en su bolso o cartera. También debe entregar una copia a su abogado.

Puede guardar una copia de su poder permanente en MyHealthRecord, el servicio de historiales médicos en línea del Gobierno australiano, en el área de Documentos Personales.

Los gobiernos estatales, territoriales y de la Commonwealth también están debatiendo la posibilidad de introducir un registro nacional de EPOAs.

Cada estado y territorio tiene normas distintas sobre los poderes duraderos y otros documentos de planificación y sobre su funcionamiento conjunto. También pueden utilizar términos diferentes .

Sin embargo, todos los estados y territorios le permiten designar a una persona para que tome otras decisiones, además de las financieras. Entre ellas están:

• Decisiones personales y de estilo de vida: con quién vive y dónde, a quién ve, qué actividades sociales realiza, viajes y vacaciones.

• decisiones médicas: sus decisiones sobre atención sanitaria, incluidos los tratamientos y los cuidados al final de la vida

Algunas personas eligen a una persona para que tome sus decisiones personales y de estilo de vida y a otra persona para que tome sus decisiones financieras, mientras que otras personas designan a una sola persona para que tome todas sus decisiones.

Tú decides cómo quieres que funcione.

Descargo de responsabilidad: La información facilitada en este sitio web no sustituye al asesoramiento jurídico individual.