Los efectos nocivos de la impaciencia

Introducción

El maltrato a las personas mayores adopta muchas formas, algunas más evidentes y otras más sutiles y, por tanto, más fáciles de pasar por alto. Una forma sutil de maltrato a las personas mayores -que puede sorprenderle- es la impaciencia hacia una persona mayor.

La impaciencia no es agradable para nadie. Sin embargo, puede llegar a ser perjudicial hasta el punto de abusiva cuando afecta a cómo te perciben los demás y a cómo te ves tú mismo.

Si usted es mayor y experimenta un trato impaciente por parte de otra persona, puede resultar muy molesto e incluso afectar a su capacidad para desenvolverse en la comunidad. Las personas más aisladas o con menor autoestima pueden ser más vulnerables a otros tipos de maltrato de ancianos.

¿Por qué la impaciencia es una forma de maltrato a las personas mayores?

La paciencia es la capacidad de esperar, de seguir haciendo algo a pesar de las dificultades o de sufrir sin quejarse ni enfadarse. A todos nos cuesta a veces ser pacientes. Puede que incluso te hayas dado cuenta de cómo reaccionas ante otras personas. Entonces, ¿cómo puede la impaciencia ser abusiva?

El "maltrato de ancianos"es un término utilizado para describir el comportamiento abusivo hacia una persona mayor o la falta de cuidados que le causan daño o angustia. El maltrato a las personas mayores no solo se produce entre familiares o cuidadores informales, sino también en otros tipos de relaciones, como con amigos, vecinos o profesionales.

El National Elder Abuse Prevalence Study (Estudio nacional sobre la prevalencia del maltrato a las personas mayores ) reveló que 1 de cada 6 australianos mayores (el 15%) había sufrido malos tratos en los 12 meses anteriores. El maltrato puede ser psicológico, económico, físico, sexual o negligencia.

La impaciencia se incluye en la categoría de maltrato psicológico, que es la forma más frecuente de maltrato a las personas mayores (el 12% de los casos denunciados, según el National Elder Abuse Prevalence Study). El maltrato psicológico puede consistir en comportamientos que le hagan sentir asustado, intimidado o solo, y puede afectar a su autoestima y confianza. Por ejemplo, intimidar, insultar, presionar, menospreciar o ser impaciente.

¿Estoy sufriendo malos tratos?

La impaciencia es más difícil de identificar como maltrato a las personas mayores porque se ha normalizado en cierto modo en la sociedad.

Piense en sus últimas interacciones con los demás. ¿Ha perdido alguien la paciencia contigo? ¿Cuál fue la situación, cómo te hizo sentir y se resolvió?

La experiencia de Ruth en la caja del supermercado

Ruth, de 83 años, disfruta de sus visitas semanales al supermercado, que hace sola. Sin embargo, la última vez que fue a pagar, sintió los ojos de la gente que hacía cola detrás de ella. Un hombre suspiró en voz alta y le dijo agresivamente que "se diera prisa" mientras ella buscaba su tarjeta bancaria en la cartera. Afortunadamente, un empleado de la tienda ayudó a Ruth y la tranquilizó diciéndole que se tomara su tiempo, pero Ruth quedó conmocionada por la experiencia y le preocupa volver al supermercado por si no es lo bastante rápida en la caja.

Reconocer la impaciencia

A veces es fácil detectar la impaciencia: el claxon del coche que viene detrás en cuanto el semáforo se pone en verde. Alguien te adelanta por la acera o se salta una cola delante de ti. Que te metan prisa al salir.

Otras veces, la impaciencia puede ser menos evidente: que alguien termine tu frase o te interrumpa antes de que hayas tenido oportunidad de responder. Que te molesten cuando cuentas una historia que el oyente ya ha oído antes. Que te hagan caso omiso antes de que hayas tomado una decisión.

Ser el receptor de la impaciencia puede provocar una serie de emociones, desde frustración e ira hasta vergüenza. Cuando la impaciencia se dirige a ti, una persona mayor, también puede cuestionar tu percepción de tu valor y respeto dentro de tu familia o grupo de amigos.

La experiencia de Gerald con sus nietos

Gerald, de 71 años, disfruta charlando con sus nietos adolescentes, pero últimamente se ha dado cuenta de que no quieren hablar tanto con él. Cuando les cuenta un cuento, ponen los ojos en blanco o le interrumpen diciendo: "¡Esa historia ya la hemos oído un millón de veces!".

Gerald se siente molesto y poco respetado por sus reacciones. Su hijo les ha dicho que sean más amables con su abuelo, pero Gerald se siente tratado como un niño.

¿Qué se puede hacer ante un trato impaciente?

Si sientes que te tratan con impaciencia, no tienes por qué aguantarlo. Tienes todo el derecho a que todo el mundo te trate con respeto y cortesía, todos lo tenemos.

Piensa si la impaciencia sigue un patrón. Aunque la mayoría de nosotros perdemos la paciencia en algún momento, si ocurre de forma constante o tiene un efecto perjudicial para ti, tienes que dejar de hacerlo.

Una conversación siempre es un buen punto de partida, sobre todo para algo que puede ser tan común como la impaciencia. Es posible que la persona impaciente ni siquiera se dé cuenta del daño que le está causando su comportamiento. Si abres las líneas de comunicación, puedes hacerle saber cómo te hace sentir su impaciencia y cómo está afectando a vuestra relación. La conversación puede resultar incómoda, pero puede ayudar a aclarar las cosas y dar lugar a relaciones más respetuosas en el futuro.

La mejor manera de enfocar la conversación es elegir un momento en el que todo el mundo esté tranquilo, en lugar de hacerlo inmediatamente después de un desacuerdo o una experiencia de impaciencia. Será útil tener ejemplos de momentos en los que te hayas sentido víctima de la impaciencia.

Sin embargo, si hablar del trato impaciente no resuelve el problema, puedes intentar pedir ayuda a otra persona. Por ejemplo, si el problema lo causa un familiar, podrías hablar con alguien ajeno a la familia, como tu médico de cabecera o un cuidador profesional. O, si la impaciencia procede de un trabajador de un proveedor de servicios, puedes pedir a un familiar que te ayude a hablar con el trabajador sobre el tema o incluso presentar una queja ante el servicio.

Más información y ayuda

• 1800 ELDERHelp(1800 353 374) es una llamada gratuita que le pone en contacto con información y asesoramiento locales sobre el maltrato de las personas mayores. Este servicio es una iniciativa conjunta del Departamento del Fiscal General de la Commonwealth y los gobiernos estatales y territoriales.

• Si el problema está relacionado con un miembro de la familia, también puede llamar a la Línea de Asesoramiento sobre Relaciones Familiares del Gobierno australiano al 1800 050 321.

• Obtenga más información sobre cómo protegerse de los malos tratos a las personas mayores en "Pasos que puedo dar por mí" en Compass.