Cuando la impaciencia es perjudicial

Introducción

Paciencia: "capacidad de esperar, de seguir haciendo algo a pesar de las dificultades o de sufrir sin quejarse ni enfadarse". Aunque algunas personas parecen tener mucha paciencia, es algo que a todos se nos escapa a veces.

La impaciencia puede adoptar muchas formas. ¿Recuerdas la frustración que sientes cuando te dejan en espera durante una llamada importante, cuando te quedas atascado detrás de alguien que camina despacio o cuando esperas a que el semáforo se ponga en verde?

Las personas mayores suelen llevarse la peor parte de la impaciencia, y puede ser una experiencia perjudicial para ellas. Tu impaciencia con una persona mayor puede incluso constituir maltrato de ancianos.

La impaciencia como maltrato a las personas mayores

Puede parecer sorprendente que la impaciencia pueda ser una forma de maltrato. Cuando oímos hablar de maltrato a las personas mayores, tendemos a pensar primero en el maltrato físico y no en el psicológico.

El "maltrato de ancianos" es un término utilizado para describir un comportamiento abusivo hacia una persona mayor, o una falta de cuidados que le causa daño o angustia. El maltrato a las personas mayores puede provenir de familiares, cuidadores, amigos, vecinos o personal profesional, así como de otras relaciones.

En 2021, el informe final del Estudio Nacional de Prevalencia del Maltrato a las Personas Mayores del Gobierno australiano indicaba que 1 de cada 6 australianos mayores (15%) había sufrido malos tratos en los 12 meses anteriores. La impaciencia entra en la categoría de maltrato psicológico, la forma más frecuente de maltrato a las personas mayores (el 12 % de los casos denunciados, según el Estudio Nacional de Prevalencia del Maltrato a las Personas Mayores).

Cuando la impaciencia se dirige a una persona mayor, puede cuestionar su percepción de su valor y respeto dentro de su grupo familiar o de amistad. Puede mermar su confianza, autoestima y sentido de la autonomía y dañar la relación.

Identificar nuestra impaciencia

Los paseos diarios de Elena y Tina

A Tina, la tía de 65 años de Elena, le gusta acompañarla en sus paseos nocturnos. Elena aprecia el tiempo que pasa con su tía, pero empieza a molestarle no poder caminar a su propio ritmo y tener que ir más despacio por Tina. Los paseos duran mucho más que si Elena fuera sola.

La última vez que salieron a pasear, la impaciencia de Elena al ver que Tina no podía seguirle el ritmo le hizo gritar a su tía que se diera prisa. Tina se sintió herida y se consideró una carga. Más tarde, Elena se sintió avergonzada por su impaciencia hacia su tía.

Piense en cómo interactúa con sus familiares mayores, amigos, miembros de la comunidad o incluso desconocidos. ¿Te molesta que tarden más de lo que te gustaría en terminar una historia, en encontrar lo que buscan o en tomar una decisión?

Una experiencia común es la impaciencia hacia la pareja cuando su salud flaquea, como le ocurrió a Linh.

Las dificultades mentales de Quang

Quang, de 75 años, está en tratamiento contra el cáncer. Su mujer, Linh, está cada vez más frustrada por los olvidos y la dificultad de concentración de Quang. Sabe que es un efecto secundario de la quimioterapia y que no es culpa suya, pero le cuesta no perder los nervios cuando Quang olvida continuamente apagar los electrodomésticos o cerrar la puerta principal.

Los casos de impaciencia pueden pillarle por sorpresa. Tal vez te consideres una persona paciente en general, pero te molestan las cosas que hace el adulto mayor de tu vida. La respuesta puede ser cultivar la paciencia.

Cómo cultivar la paciencia

Puede parecer difícil cultivar la paciencia, pero puede hacerse, y merece la pena el esfuerzo. La persona mayor será más feliz, más segura de sí misma y más independiente, y tu relación será más sana y armoniosa.

Puede que tengas que detenerte en el momento y dejar un espacio entre el desencadenante -el comportamiento de la persona mayor- y tu reacción. Detenerse en lugar de reaccionar requiere práctica, sobre todo si estás deshaciendo patrones arraigados (como suele ocurrir con las dinámicas familiares).

La familia de Amir quiere ponerse en marcha

Qasim estaba de vacaciones con su mujer, sus hijos y sus padres. Cuando llegó el momento de subir al ascensor del hotel, su padre, Amir, de 70 años, aún estaba en la habitación preparándose. No pudieron retenerlo, así que el grupo salió sin Amir, excepto Qasim, que esperó en el vestíbulo. La pareja se reunió con el resto de la familia más tarde.

Aunque al principio le irritó que su padre necesitara más tiempo para prepararse, Qasim decidió ser paciente con Amir y no amargar sus vacaciones familiares.

Dependiendo de la situación, puede ser útil cambiar la forma de hacer las cosas. En algunos casos, lo que puede cambiar es tu percepción del "problema".

Rebecca y Jenny afrontan su impaciencia

Margaret, de 82 años, y sus hijas Jenny y Rebecca tienen la tradición familiar de envolver juntas los regalos en Nochebuena. A Margaret le gusta envolver regalos, pero ahora sus dedos tropiezan con las cintas y tarda más en terminar cada regalo. Como la Navidad es una época de mucho trabajo, Jenny piensa que sería mejor que ella y Rebecca envolvieran ellas mismas los regalos la próxima vez.

Sin embargo, Rebecca comprendió lo mucho que la tradición significaba para su madre. Habló de ello con Jenny antes de la siguiente sesión de envoltorio. Acordaron no meter prisa a su madre, dejar que se tomara su tiempo y no esperar la perfección. También decidieron dedicar más tiempo a la sesión de envoltura de regalos. El resultado fue un ambiente mucho más relajado y agradable para las tres, y los regalos siguieron envueltos.

Hable de sus sentimientos

A veces una conversación abierta puede ayudar a aclarar las cosas y mejorar la comunicación. Primero, reflexiona sobre lo que te está impacientando y qué se puede hacer para evitarlo. A continuación, elige un momento en el que todo el mundo esté tranquilo, en lugar de en medio de tu frustración e impaciencia. Deja claro que quieres y valoras a la persona mayor y que deseas cuidar vuestra relación.

Si tienes problemas de impaciencia, hablar con una tercera persona imparcial puede ayudarte. Puedes hablarlo con un amigo o con un profesional, como un consejero o un terapeuta.

Pruebe el servicio de búsqueda de asesores registrados de la Australian Counselling Association, o llame a la Family Relationship Advice Line al 1800 050 321 para obtener ayuda.

También puedes encontrar servicios de apoyo a través de Relationships Australia.