Gestionar el estrés financiero

Cada día vemos el impacto combinado del aumento de los tipos de interés y de los precios de los alimentos, los combustibles y la energía, que hace que más personas se enfrenten a dificultades económicas. Los hijos adultos se apoyan cada vez más en sus padres para obtener ayuda económica, lo que puede someter a las personas mayores a una mayor presión financiera, e incluso al riesgo de sufrir malos tratos.

Reconocer el abuso financiero de las personas mayores

Hoy sabemos que 1 de cada 6 personas mayores ha sufrido malos tratos1. El maltrato económico es una forma de maltrato a las personas mayores que no se conoce bien y a menudo no se identifica, ni siquiera por quienes lo sufren o lo cometen. Puede adoptar muchas formas:

• familiares o amigos que presionan a la persona mayor para que dé o preste dinero, posesiones (como joyas) o propiedades

• coger dinero, posesiones o propiedades sin el permiso de la persona mayor

• no contribuir a los gastos del hogar, como el alquiler, la comida o los gastos domésticos, mientras viva con la persona mayor

• presionar a la persona mayor para que haga o cambie su testamento

• tomar decisiones financieras por la persona mayor sin su permiso.

Dificultades para buscar ayuda financiera

Las personas mayores suelen tener miedo a denunciar los malos tratos porque temen las repercusiones tanto para ellas como para la persona que las maltrata, que suele ser un hijo adulto u otro pariente cercano. Igualmente importante es que imaginen y se preocupen por otras consecuencias negativas, como:

• miedo a perder el contacto con hijos y nietos

• cada vez más aislado y solitario

• tener que abandonar su hogar, ingresar en una residencia o quedarse sin hogar

• miedo a represalias por parte de la persona que ejerce la violencia

• sentimientos de culpa si el agresor es su hijo

• sentimientos de vergüenza al revelar los problemas familiares a la comunidad en general

• sentirse incomprendido o no creído, ya que el agresor parece ser un cuidador de confianza

Todos estos temores combinados pueden constituir un verdadero obstáculo para obtener ayuda, y una persona mayor puede soportar los malos tratos durante mucho tiempo. Puede que solo busquen ayuda cuando la situación se vuelve extrema o cuando otra persona se da cuenta del maltrato continuado.

¿Cómo pueden ayudar los asesores financieros a las personas mayores?

Si es usted una persona mayor, un asesor financiero puede ayudarle a gestionar el estrés financiero. Los asesores financieros son profesionales cualificados que ofrecen apoyo y defensa gratuitos, confidenciales e independientes a las personas que sufren o corren el riesgo de sufrir dificultades económicas.

Son profesionales cualificados y especialmente formados que pueden ayudarle a aliviar su confusión y estrés financieros. Trabajan al amparo de licencias de crédito y exenciones de licencias de servicios financieros que les permiten acceder a información financiera y negociar con los acreedores en tu nombre.

Se centrará en usted y en sus puntos fuertes, escuchará su historia y le sugerirá opciones que se adapten a sus necesidades y preferencias. Al identificar opciones para usted, un asesor financiero puede capacitarle para tomar buenas decisiones financieras, mejorar su situación particular y minimizar el riesgo de sufrir malos tratos a las personas mayores.

Además de ayudar directamente a las personas, los asesores financieros pueden contribuir a mejorar la situación de otras maneras. A través de su trabajo, pueden detectar problemas en las políticas públicas y los sistemas financieros, lo que ha dado lugar a cambios beneficiosos como la introducción de disposiciones sobre dificultades para los clientes bancarios, concesiones en las tasas municipales y planes de pago de multas y sanciones.

Estudio de caso: Asesoramiento financiero Victoria

Financial Counselling Victoria (FCVic) es el máximo organismo del sector y la asociación profesional de asesores financieros de Victoria. La FCVic colabora con el Departamento de Familias, Equidad y Vivienda (DFFH) y los servicios comunitarios locales en la prevención de los malos tratos a las personas mayores mediante el asesoramiento financiero.

La FCVic ha ofrecido formación a sus miembros y a profesionales de la atención a la tercera edad, de la salud y afines sobre asesoramiento financiero y su papel en la mitigación del maltrato a las personas mayores. Uno de los programas se ha centrado en ayudar a las personas mayores de Victoria en las zonas afectadas por los incendios forestales.

Si los acontecimientos inusuales, como las grandes catástrofes, coinciden con otros factores como la edad, la cultura, la capacidad lingüística, el acceso digital o los ingresos, una persona mayor puede ser excepcionalmente vulnerable al estrés financiero. Los incendios forestales, las inundaciones, las tormentas y las pandemias no solo conllevan riesgos físicos inmediatos para las personas mayores, sino también riesgos sociales, medioambientales y económicos a más largo plazo e impactos psicológicos.

Los efectos de los acontecimientos traumáticos pueden alterar la capacidad de una persona mayor para resolver problemas, relacionarse socialmente y tomar decisiones estratégicas. Además, la pérdida de las redes sociales establecidas o del entorno familiar puede tener un efecto significativo, especialmente en las comunidades rurales.

Descubrir los obstáculos al asesoramiento financiero

En el marco del programa "Más fuertes que antes" tras los incendios forestales del sábado negro de 2019-20, la FCVic coordinó y ayudó a los asesores financieros a realizar actividades de divulgación comunitaria en bibliotecas y sesiones de concienciación sobre el maltrato a las personas mayores en las zonas afectadas por los incendios forestales. La FCVic promovió la salud y el bienestar financieros, la alfabetización financiera y las conversaciones de asesoramiento financiero en las comunidades de personas mayores rurales y remotas, ya que las personas mayores pueden no ser conscientes de que las exigencias financieras de familiares y amigos pueden conducir al maltrato financiero o al abuso de las personas mayores.

La FCVic formó a varios gestores de casos y cuidadores que trabajan en los domicilios de las personas mayores para ayudarles a mantener conversaciones y buscar apoyo en casos de dificultades y maltrato económico a personas mayores. Dado que la mayoría de las personas mayores "envejecen en su casa", el papel de los trabajadores que acceden a los hogares de las personas es fundamental para identificar y proporcionar apoyo de referencia en relación con el abuso financiero de las personas mayores.

Recientemente, las actividades han incluido la formación de cuidadores de ancianos a domicilio y conversaciones con trabajadores bilingües, líderes comunitarios y ancianos aborígenes sobre las barreras que pueden encontrar las personas mayores a la hora de buscar ayuda. La FCVic informó de que implicar a las personas mayores y a los trabajadores de las agencias comunitarias en estas conversaciones sobre el maltrato de ancianos ha sido "un viaje increíblemente enriquecedor".

En los debates, los trabajadores bilingües y los residentes identificaron las barreras culturales y lingüísticas a las que se enfrentan las personas mayores de origen inmigrante y refugiado:

• miedo a lo que les pueda pasar a sus hijos adultos si se denuncia el abuso financiero que cometen

• miedo a la reacción de sus hijos adultos si se denuncia el comportamiento o el maltrato económico de la persona mayor

• preocupación por la posibilidad de difamar públicamente a su familia al denunciar los malos tratos, lo que genera un profundo sentimiento de vergüenza

• una falta general de comprensión de lo que constituye un abuso financiero de las personas mayores

• sin acceso a ordenador o teléfono móvil

• no saber a quién pedir ayuda

• en algunos casos, un fuerte sentimiento de aislamiento en las personas mayores que no participan en grupos comunitarios y pueden sentirse como "rehenes" de los miembros de su familia en sus hogares

• poca confianza en las instituciones gubernamentales, por sus propias experiencias en sus países de origen.

Los Ancianos Aborígenes también hablaron sobre los factores que son importantes para apoyar a las personas mayores de las Primeras Naciones a enfrentar situaciones de abuso financiero:

• Comprender las complejas dinámicas y obligaciones familiares es muy importante - las personas mayores aborígenes no quieren perder la relación con sus familias.

• Es útil recordar que la mayoría de los aborígenes no son ricos: son un grupo marginado con muy poco dinero, y no quieren que los asesores financieros les digan cómo gestionar lo poco que tienen.

• Comprender que las personas mayores aborígenes tienen obligaciones familiares y financieras, incluyendo los gastos de Sorry Business (funeral) mientras acogen a familiares y amigos durante largos periodos de tiempo.

• Si los asesores financieros fueran más visibles y accesibles, las personas mayores aborígenes podrían darse cuenta de lo que hacen y de cómo pueden ayudarles.

La FCVic convirtió estas y otras enseñanzas del programa en un curso de formación en línea para ayudar a los asesores financieros a identificar y responder mejor al maltrato financiero de las personas mayores.

Ayudar a las personas mayores a comprender el abuso financiero

Queremos que las personas mayores se sientan más cómodas hablando de sus problemas económicos con sus amigos y familiares, y que se sientan capaces de hacer frente a los abusos financieros", afirma Zyl Hovenga-Wauchope, Directora Ejecutiva de Financial Counselling Victoria.

Queremos que tengan fácil acceso a herramientas y recursos que les ayuden a obtener la ayuda económica a la que tienen derecho o a entender cómo desenvolverse en sistemas complicados".

La FCVic ofrece recursos como la página web Money problems can happen to anyone para ayudar a las personas mayores a entender su salud financiera, desarrollar su capacidad financiera y encontrar un asesor financiero en su área local. Para las personas mayores de Victoria que necesiten más ayuda o apoyo, la página Older and wiser - standing strong resources contiene una lista de organizaciones, sitios web y documentos que pueden ayudarles.

Es posible que las personas mayores de algunas comunidades ni siquiera se den cuenta de que las exigencias económicas de sus familiares y amigos pueden desembocar en maltrato económico o abuso de ancianos. Los recursos de la FCVic -como los vídeos y las fichas informativas de las "Guías rápidas", disponibles en 11 idiomas- están a disposición de los trabajadores y los líderes comunitarios para que los compartan y debatan con su comunidad en general.

Queremos que los mayores sepan que tienen un sistema de apoyo que incluye asesores financieros que pueden ayudarles con su dinero, sobre todo cuando sube el coste de la vida y tienen ingresos limitados o fijos", dice Zyl.

También queremos que sepan que pueden hablar con alguien si creen que están siendo maltratados en lo que respecta a su dinero, y que una llamada o reunión con un asesor financiero será siempre gratuita, confidencial y sin juicios de valor".

Ayuda contra el estrés financiero

Obtenga más información sobre las cualificaciones y actividades de los asesores financieros en la página web Acerca del asesoramiento financiero del máximo organismo nacional, Financial Counselling Australia (FCA).

La Línea de Ayuda Nacional contra la Deuda es un servicio telefónico de la FCA que puede ayudar a cualquier persona que atraviese dificultades financieras. Para obtener asesoramiento, llame al 1800 007 007 los días laborables entre las 9.30 y las 16.30 horas o chatee en línea con un asesor a través del sitio web.

También puede encontrar un asesor financiero en su estado o territorio a través de la National Debt Helpline. Algunos asesores están especializados en situaciones concretas, como la violencia familiar y doméstica, el juego, las pequeñas empresas, la población de las Primeras Naciones y los productores y empresas rurales.

Apoyo a personas vulnerables con dificultades económicas
Servicios de asesoramiento financiero Victoria

National Debt Helpline - hablar con un asesor financiero y derivación a una agencia local de asesoramiento financiero 1800 007 007

Gracias a Financial Counselling Victoria (FCVic)