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El 63% de las personas con demencia son mujeres.
La demencia afecta de forma desproporcionada a las mujeres, pero este hecho fue ignorado en el informe final de la Comisión Real de Atención a la Vejez, según un análisis de investigadores australianos en derecho sanitario publicado en la revista Journal of Ageing Studies.
El estudio, Hidden in plain sight: Women and gendered dementia dynamics in the Australian Aged Care Royal Commission - fue realizado por la Dra. Kristina Chelberg, del Centro Australiano de Investigación sobre Derecho Sanitario de la Universidad Tecnológica de Queensland, y la Dra. Linda Steele, de la Universidad Tecnológica de Sídney.
La Comisión Real para la Calidad y la Seguridad de la Atención a las Personas Mayores (Royal Commission into Aged Care Quality and Safety) pasó por alto las experiencias de género de las mujeres con demencia y el trabajo no remunerado de las mujeres que cuidan a personas con demencia en centros de atención a personas mayores, tanto si se trata de personas que viven con demencia como de personas que prestan apoyo a otras que viven con demencia en centros de atención a personas mayores.
El Dr. Chelberg dijo que el 63% de las personas con demencia son mujeres y el 75% de los cuidadores de personas con demencia son mujeres.
Los resultados demuestran que el género no se tiene suficientemente en cuenta en la política de atención a las personas mayores con demencia, a pesar de que las estadísticas señalan que las mujeres tienen una mayor prevalencia de demencia y también más probabilidades de ser la pareja de una persona con demencia.
Creemos que se ha perdido la oportunidad de llegar a una comprensión interseccional de las experiencias de la demencia en la atención a las personas mayores que tenga en cuenta el género, así como la discapacidad y los antecedentes económicos y socioculturales", declaró Chelberg a Australian Ageing Agenda (AAA).
"Por ejemplo, descubrimos que a las mujeres que viven con demencia se les pasaba por alto su identidad previa al diagnóstico y se esperaba de ellas que se comportaran como dulces ancianas. Del mismo modo, se han abordado mínimamente los aspectos de género de la violencia y las agresiones sexuales en la atención a las personas mayores".
El Dr. Chelberg afirmó que sus hallazgos sugieren que el sistema de atención a la tercera edad tiende a restar género a las personas con demencia.
"Pedimos a los proveedores que presten atención a cómo pueden vivir la demencia las mujeres y las personas de otros géneros no binarios, y que escuchen cuando expresen esas experiencias", dijo.
"La nueva Ley también establece que los socios cuidadores deben ser considerados 'socios de los proveedores registrados' - y esto debe extenderse a respetar y actuar sobre las quejas presentadas por las mujeres socios cuidadores si expresan su preocupación por el cuidado de un residente que vive con demencia."
Durante su análisis del informe final, el Dr. Chelberg también explicó a AAA que las mujeres en los centros de atención a mayores no sólo estaban devaluadas, sino que también se las representaba como fastidiosas y molestas, ya fuera por quejarse o por su comportamiento relacionado con la demencia, y por tanto no merecedoras de justicia.
Según los casos de los cuidadores señalados en los extractos del informe final, el personal había hablado despectivamente de las cuidadoras que se habían quejado, las cuidadoras hablaron de sentirse acosadas e intimidadas por la dirección y fueron tachadas de enfadadas y difíciles.
"Las hijas experimentaron intimidación, exclusión, agotamiento, dolor y sintieron que estaban fallando a su progenitor, al mismo tiempo que su labor de denuncia las alejaba de un tiempo precioso con su ser querido", afirmó el Dr. Chelberg.
"La comisión real no incluyó las voces de las mujeres con demencia, ni reconoció la labor de las compañeras cuidadoras, por lo que reforzó, en lugar de cuestionar, la situación de marginación de las mujeres en el sistema de atención a la tercera edad."