Planificación futura

Introducción

Los australianos de hoy viven más -una media de 30 años más- que hace un siglo.

Con esos años extra que esperar y disfrutar, poder vivir de forma activa e independiente con bienestar y seguridad adquiere una importancia aún mayor.

Pensar de antemano en cómo hacerlo posible se denomina "planificación de futuro". Significa planificar con antelación estas vidas más largas y tomar medidas ahora para maximizar la independencia y el bienestar en la vejez. Capacita a las personas para vivir sus últimos años como les gustaría.

Planificar el futuro ahora le permite maximizar su bienestar, control, seguridad y dignidad en el futuro, ofreciéndole las máximas oportunidades para disfrutar de su vejez como desee.

La planificación de un futuro seguro e independiente puede empezar hoy mismo.

¿Por qué planificar su futuro?

La vejez puede implicar nuevas decisiones sobre atención médica y sanitaria, finanzas y estilo de vida. Lo ideal es que pueda seguir tomando esas decisiones usted mismo a medida que envejece.

Sin embargo, no es así para todo el mundo. La capacidad de decisión de una persona (lo que se conoce como "capacidad") puede verse afectada por enfermedades, accidentes o el declive relacionado con la edad. Puede ocurrir de forma repentina o gradual, y puede ser temporal o permanente.

Si tu capacidad de decisión disminuye y no has dejado constancia por adelantado de tus instrucciones, deseos o preferencias, tus decisiones económicas, sanitarias y de estilo de vida quedarán en manos de otras personas. Esas personas pueden ser o no las que a usted le gustaría que tomaran sus decisiones. Pueden o no conocer, comprender o respetar sus valores y preferencias.

Pero con la planificación de futuro, tú mandas. Tú eliges quién tomará las decisiones en tu nombre si lo necesitas, y la persona que elijas para tomarlas sabrá lo que quieres que se haga y cómo quieres que se haga.

Piense en algunas de las decisiones que puede tener que tomar en sus últimos años:

• ¿Dónde vivirás si no puedes permanecer en tu propia casa?

• ¿Cuándo y cómo se pagarán tus facturas de comida, servicios asistenciales, servicios públicos y médicos?

• ¿Qué tratamientos médicos va a recibir?

• ¿Puedes continuar con tus aficiones e intereses?

• ¿Cómo podrá ver a sus amigos y familiares?

• ¿Qué opciones se tomarán para proporcionar cuidados al final de la vida?

Puede que llegues a ser incapaz de decidir alguna o algunas de ellas por ti mismo. Si no has dejado constancia de cómo te gustaría que se tomaran tus decisiones, ¿qué decisiones es probable que la gente tome por ti?

Cómo planificar el futuro

Sólo hay cuatro pasos para planificar el futuro:

1. pensar en cómo quieres que sea la vejez

2. hablar con personas de confianza sobre lo que quieres y pedirles ayuda

3. escribir lo que es importante para ti y las decisiones concretas que has tomado

4. formalizar sus decisiones en documentos jurídicamente vinculantes

Estos documentos incluyen los poderes notariales y las directivas de asistencia sanitaria. Consignan su autorización para que personas designadas actúen como responsables de sus decisiones si usted lo necesita, encargándose usted de elegir a sus responsables y especificando las instrucciones, valores y preferencias particulares que desee.

Para ser más eficaz, su planificación de futuro debe abarcar tres ámbitos:

Finanzas

La planificación del futuro financiero garantiza que alguien que usted haya elegido -alguien que conozca y respete sus valores y preferencias- esté legalmente autorizado para tomar sus decisiones por usted o para ayudarle a tomarlas.

Ejemplos de decisiones son, por ejemplo, pagar sus facturas semanales o facilitarle el acceso a servicios de atención a mayores organizando la venta de su casa o propiedad.

Médico

La planificación del futuro médico puede implicar pasos como autorizar a alguien para que tome sus decisiones en relación con sus opciones médicas y sanitarias y dar instrucciones sobre qué tratamientos médicos le gustaría recibir (o rechazar) si necesitara cuidados al final de la vida.

Estos documentos de planificación suelen denominarse "voluntades anticipadas".

Personal

Este tipo de planificación del futuro contempla cuestiones como su régimen de vida, necesidades de cuidados, interacciones sociales y actividades relacionadas con su estilo de vida.

Puede, por ejemplo, nombrar a personas encargadas de tomar decisiones para que le ayuden a seguir con sus aficiones. Podrías redactar un "acuerdo familiar", es decir, un acuerdo formal con tus familiares para compartir tu casa con ellos a cambio de que te cuiden.

Reducir el riesgo de malos tratos a las personas mayores

En ocasiones, algunas personas pueden actuar de forma que causen daño o angustia a una persona mayor con la que tienen algún tipo de relación de confianza (por ejemplo, son familiares, cuidadores, pareja o amigos de la persona mayor).

Los actos perjudiciales pueden ser involuntarios o intencionados. Pueden ocurrir una o muchas veces. Pueden adoptar diferentes formas, como psicológica, económica o física, o incluso desatender las necesidades de la persona mayor.

Las personas mayores tienen el mismo derecho a recibir respeto, atención y satisfacción de sus necesidades que cualquier otra persona, pero no siempre comprenden esos derechos o saben cómo protegerlos.

La planificación futura puede ayudar a prevenir los malos tratos a las personas mayores eliminando algunos de los factores de riesgo. Al plasmar decisiones jurídicamente vinculantes que otros deben acatar, la planificación futura puede permitir a las personas mayores mantener la dignidad y el control sobre sus propias vidas y puede evitar su explotación cuando son más vulnerables.

La planificación de futuro es una herramienta fácilmente disponible para ayudar a proteger a una persona mayor de los malos tratos.

Obstáculos a la planificación futura

No ser consciente o no entender

Por muchas razones, es posible que la gente no conozca la planificación de futuro o no sepa lo que significa. Puede que algunos nunca hayan oído hablar de ella. Algunos pueden pensar que hacer testamento es todo lo que necesitan hacer, o esperan que su médico o su abogado se lo mencionen cuando se hagan mayores. Para algunos, es tradicional que las familias y las comunidades se ocupen de las necesidades de sus mayores.

Algunas personas no saben dónde obtener información y asesoramiento sobre planificación futura. Si la información sólo está disponible en inglés, algunas personas pueden tener problemas para entenderla. Y como en los distintos estados y territorios se aplican leyes y procesos diferentes, la información disponible puede resultar confusa.

No querer pensar en envejecer, enfermar o morir

Los investigadores han descubierto que muchas personas evitan hablar de la realidad de que algún día fallecerán y de la posibilidad de que pierdan la salud mental y/o física a medida que envejecen.

Esta reticencia puede deberse a creencias espirituales o culturales (por ejemplo, que pase lo que pase es "voluntad de Dios" o que hablar de la muerte hace más probable que ocurra pronto); a la negación o el miedo a la muerte y la enfermedad; o a la actitud de que la planificación futura puede esperar hasta que sea necesaria.

Algunas personas mayores dan por sentado que sus hijos adultos se ocuparán de sus necesidades futuras cuando llegue el momento, pero nunca han hablado con ellos de lo que les gustaría que hicieran. Los hijos adultos, por su parte, no quieren ofender o disgustar a sus padres ancianos planteando la enfermedad y la muerte como temas de conversación.

Leyes poco claras e incoherentes

Las leyes y procesos de planificación futura varían de un estado a otro de Australia. Esto aumenta la probabilidad de que los ciudadanos se sientan confundidos por la información disponible, aunque intenten acceder a ella.

Por ejemplo, cada estado y territorio tiene sus propios formularios para establecer instrumentos de planificación futura, como los poderes notariales o las voluntades anticipadas de asistencia sanitaria, y los términos utilizados para referirse a estos instrumentos son igualmente incoherentes.

Factores familiares

A veces las personas no ven la necesidad de elaborar documentos formales de planificación porque suponen que los miembros más jóvenes de la familia saben lo que quieren y se ocuparán de ello. Pero si no ha habido conversaciones sobre deseos y preferencias, la familia no puede saberlo.

Las dinámicas familiares, incluidos los conflictos, también pueden disuadir a las personas de decidir a quién designar como responsable de la toma de decisiones porque, por ejemplo, temen ofender a otros miembros de la familia.

Problemas para acceder al asesoramiento jurídico

Algunas personas se enfrentan a barreras reales o percibidas para acceder al asesoramiento jurídico pertinente. Esto puede deberse a la creencia de que el asesoramiento jurídico es caro, a la aversión a los documentos legales y a los abogados, a prácticas culturales (por ejemplo, depender de la familia para obtener apoyo) o a la falta de confianza para comprender y hacer valer sus derechos.

Los proveedores de servicios no intervienen

Aunque estar en el hospital o en contacto frecuente con sus médicos parecería una buena oportunidad para obtener ayuda e información sobre la planificación futura por parte de los proveedores de servicios, para muchas personas no siempre es así.

Es posible que los proveedores de asistencia médica y personal no siempre tengan el tiempo o la formación necesarios para mantener estas conversaciones con los pacientes. A algunos les preocupa incomodar a sus pacientes o simplemente no saben lo suficiente sobre planificación futura.

Preocuparse por las implicaciones fiscales

Otra razón por la que la gente evita hacer planes de futuro (como un "acuerdo familiar" para compartir su casa con miembros de la familia a cambio de cuidados) es la incertidumbre sobre el efecto que los acuerdos pueden tener en sus asuntos fiscales o en su derecho a pensión.

Algunos de los efectos pueden ser reales y otros percibidos, o incluso puede que no haya ningún efecto. Sin embargo, la posibilidad de complicar la situación fiscal o de jubilación de una persona puede bastar para desanimarla a informarse sobre la planificación futura.

Más información

Descargo de responsabilidad: La información facilitada en este sitio web no sustituye al asesoramiento jurídico individual.