Imagen de un hombre mayor vestido con una bata y mirando por una ventana

¿No tiene un poder notarial permanente?

Es importante entender bien los riesgos de no tener un poder notarial permanente antes de decidir no hacer uno. 9 min leer

Última actualización: 10 de julio de 2024

Introducción

A medida que envejecemos, se nos anima a prepararnos para un futuro seguro planificándolo. Planificamos nuestra jubilación, aumentamos nuestra pensión de jubilación, preparamos nuestros testamentos y pensamos en reducir nuestras viviendas. También deberíamos hacer un poder notarial permanente (y cualquier otro documento relacionado) para salvaguardar nuestra toma de decisiones.

¿Qué es un poder notarial permanente?

Un poder not arial permanente es un documento que puede redactar para designar a alguien que tome decisiones en su nombre si usted no puede tomarlas por sí mismo. (Es posible que también tenga que redactar una Tutela Duradera, una Directiva Anticipada de Cuidados u otro documento, dependiendo del estado o territorio en el que viva).
Un poder duradero se diferencia de un poder general en que sólo entra en vigor si usted pierde la capacidad de tomar decisiones.
Disponer de un poder notarial permanente puede ayudarle a proteger sus derechos, su calidad de vida y su independencia a medida que envejece.

Algunas personas "nunca llegan" a hacer un poder notarial permanente, a pesar de que es una parte importante de la planificación para el futuro. Tal vez no entiendan bien lo que podría ocurrir sin un poder o sólo hayan oído cosas negativas sobre ellos. Lo cierto es que hacer un poder notarial permanente sólido y detallado para proteger nuestro futuro es mucho más seguro que no hacerlo.

Imagen de una mujer mayor con el pelo oscuro, en su patio trasero.

Ventajas de un poder notarial permanente

Tener un poder notarial permanente tiene muchas ventajas para los australianos mayores, porque puede hacer mucho para proteger nuestros derechos, intimidad e independencia en el futuro. No hacerlo puede tener consecuencias que pongan en peligro estos factores de "calidad de vida".

Si hacemos un Poder Notarial Duradero, podemos ...

obtener ayuda profesional y personalizada de un abogado para redactar un documento sólido y bien meditado que recoja nuestros deseos y preferencias y ofrezca instrucciones claras y detalladas.
elegir cuidadosamente a alguien que conozcamos y en quien confiemos para que sea nuestro abogado
hablar ahora con el abogado que hayamos elegido sobre nuestros deseos y preferencias para más adelante, para que pueda cumplirlos y abogar por nosotros si alguna vez lo necesitamos
decir qué decisiones puede tomar el abogado y cómo las toma
proteger nuestra intimidad, dignidad e independencia
maximizar que se respeten nuestras decisiones en un momento importante de nuestras vidas.

Pero si no hacemos uno, podemos ...

tener a alguien que desconoce nuestros deseos y preferencias tomando decisiones por nosotros
que las decisiones sobre cada parte de nuestras vidas estén en manos de alguien que no conocemos y que no hemos elegido
quedar atrapados en un sistema de protección que es más grande, más fuerte y más restrictivo de lo que necesitamos, durante más tiempo del que necesitamos
ya no tenemos la intimidad y la independencia de que disfrutamos ahora.

Las ventajas de otorgar un poder notarial duradero son evidentes, pero aún así algunas personas evitan hacerlo. Una razón podría ser que su mayor concienciación sobre los malos tratos a las personas mayores podría desencadenar el temor a que los abogados se aprovechen de la autoridad y el poder que se les otorga. Sin embargo, aunque esa es ciertamente una posibilidad, no es lo único que hay que tener en cuenta.

Imagen de un hombre mayor asiático sentado al aire libre junto a un árbol

Factores a tener en cuenta antes de decidir no hacer un poder notarial duradero

La dedicada labor de organizaciones como Elder Abuse Action Australia, junto con las investigaciones sobre la frecuencia de los malos tratos a las personas mayores, nos han hecho más conscientes de este importante problema. También hemos oído que el nombramiento de un abogado le confiere poder, autoridad y control.

El abuso de poder por parte de un abogado equivale a maltratar a una persona mayor, lo que sin duda constituye un riesgo. Sin embargo, no hacer un poder notarial permanente tiene sus propios riesgos y posibles consecuencias. Hay muchas cosas que podemos hacer para redactar un documento que sea fuerte, protector y resistente al uso indebido. Entender cómo hacerlo y cómo elegir abogados de confianza ayuda a reducir el riesgo de abuso de poder.

¿Qué otros factores debemos tener en cuenta antes de decidir no hacer un poder notarial permanente? Veamos los principales.

1. Cambios inesperados en la capacidad de decisión

Un poder notarial permanente puede proteger nuestra independencia y dignidad si nuestra capacidad de decisión se ve afectada inesperadamente. El problema es que a la mayoría de nosotros nos cuesta imaginarnos en una situación en la que necesitemos apoyo para tomar decisiones.

Tendemos a pensar que sufrir un accidente o desarrollar una enfermedad "no me va a pasar a mí". En consecuencia, no nos paramos a pensar en la posibilidad de perder nuestra capacidad de decisión y en lo que significaría para nosotros si algo ocurriera.

La realidad es que, en cualquier momento, algo puede ponernos en la necesidad de tomar una decisión. Puede ser repentino o empezar poco a poco. Por ejemplo:

los bajos niveles de energía, los cambios en la tensión arterial o la confusión provocada por los analgésicos podrían provocar múltiples caídas (¿seríamos capaces de seguir viviendo solos?)
una infección podría causar delirio (¿cómo aceptaríamos un tratamiento médico?)
un derrame cerebral o una demencia podrían afectar gravemente a nuestra capacidad mental (¿cómo pagaríamos nuestras facturas y nos aseguraríamos de tener un lugar seguro donde vivir?)
un accidente no sólo podría afectar a nuestra capacidad de decisión, sino que también implicaría la necesidad de tomar nuevas decisiones (¿quién decidiría qué servicios asistenciales recibimos?)

No podemos saber con certeza si nos ocurrirá algo, ni cuándo, ni podemos anticipar las complejas decisiones que seguirían a un acontecimiento concreto. Pero cualquier cambio en nuestra salud significa que surgen nuevas necesidades y hay que tomar nuevas decisiones. ¿Y si no pudiéramos tomarlas nosotros mismos?

Redactar un poder notarial duradero significará que alguien que elegimos y en quien confiamos está preparado y capacitado para ayudarnos y asegurarse de que se cumplen nuestros deseos y preferencias.

Las posibilidades de que algo afecte a nuestra capacidad de decisión son sorprendentes. Echa un vistazo a este breve vídeo de la Oficina del Tutor Público de Queensland.

Pensemos también en la posibilidad de empezar a necesitar ayuda práctica diaria en casa por parte de los servicios de atención a mayores, como proveedores de servicios sanitarios o ayuda doméstica. Para obtener esta ayuda, tendríamos que navegar por complejos sistemas de asistencia e inscribirnos para ser evaluados(My Aged Care es el principal ejemplo). Ya sería bastante, y desde luego no es un buen momento para empezar a hacer un poder notarial permanente.

Recuerde que sólo podemos otorgar un poder notarial permanente mientras tengamos capacidad de decisión. Si esperamos a perder la capacidad y necesitamos apoyo y protección, será demasiado tarde para hacer uno. Y sin los límites, instrucciones y autorizaciones que establezcamos en un documento minuciosamente planificado y bien redactado, seremos más vulnerables a otras formas de abuso de ancianos. El mal uso del abogado sería la menor de nuestras preocupaciones.

Imagen de un hombre mayor hablando con un amigo

2. Efecto sobre nuestra intimidad personal

Otra cosa a tener en cuenta es que, por lo general, vivimos nuestras vidas de forma bastante privada. Elegimos a nuestros amigos y nuestras redes sociales. Elegimos a nuestros asesores, como nuestro médico, contable, banco y planificador financiero. También podemos mantener nuestra vida personal y nuestra información tan privadas como queramos.

Si se produjera un acontecimiento sanitario inesperado y no tuviéramos un Poder Notarial Duradero, se podría recurrir al sistema público de tutela para que nombrara a una persona que tomara decisiones por nosotros. Ese tutor podría ser alguien a quien no conociéramos y, de ser así, nuestro nivel de intimidad personal se vería afectado.

¿Qué es el sistema público de tutela?

El sistema de tutela pública protege a las personas que no pueden gestionar sus asuntos por sí mismas, por diversas razones.
Fue creado por los gobiernos de los estados y territorios como red de seguridad para las personas vulnerables, como niños, ancianos australianos y personas con discapacidad intelectual, entre otros.
Implica a las leyes de tutela, los tribunales asociados y los organismos públicos de cada uno de los estados y territorios.

A veces este sistema satisface nuestras necesidades de forma bastante sencilla. Por ejemplo, muchos de los procesos de toma de decisiones sanitarias permiten que un familiar o amigo intervenga en caso necesario. Las leyes de tutela suelen permitir la toma de decisiones informal por parte de personas que conocemos y queremos que nos ayuden.

Sin embargo, es relativamente fácil que un tribunal estatal o territorial designe formalmente a una persona que tome nuestras decisiones. Nuestros profesionales sanitarios, cuidadores, amigos o familiares pueden acudir al tribunal si están preocupados por nuestra capacidad para tomar decisiones, por cómo nos desenvolvemos o por el trabajo que hacen nuestros apoyos informales. El tribunal nombrará un tutor si está de acuerdo con la solicitud.

Tutores, administradores, gestores financieros...

En los distintos estados y territorios de Australia se utilizan distintos nombres para designar al "tutor", como "administrador" y "gestor financiero".
Para simplificar, en este artículo utilizamos "tutor" para referirnos a cualquier tipo de persona que toma decisiones en nombre de otra.

Se trata de una gran red de seguridad, pero el inconveniente es que el tutor designado puede no ser alguien que conozcamos, en quien confiemos y que hubiéramos elegido nosotros mismos. Incluso puede ser el Tutor Público, el Defensor Público o el Fiduciario Público del Estado o del territorio, en lugar de una persona individual. Aunque esos organismos harán todo lo posible por ayudarnos, eso significa que quien tome nuestras decisiones puede no ser alguien que nos conozca bien y respete nuestras preferencias y deseos.

¿Preferiríamos mantener nuestra intimidad y tener el control de quién toma las decisiones por nosotros en caso de que no podamos hacerlo nosotros mismos? Si la respuesta es "sí", la elaboración de un poder notarial permanente -un documento bien pensado y detallado en el que consten nuestros deseos y preferencias específicos- significa que nuestra intimidad y nuestro control no correrán peligro.

3. Permitir el cambio de preferencias

El encargado de tomar nuestras decisiones puede tener que actuar en todos y cada uno de los aspectos de nuestra vida. Así, un tutor designado por el tribunal podría significar que alguien que no nos conoce tomará decisiones sobre todo tipo de asuntos personales:

dónde vivimos (y con quién)
quién nos visita y nos llama por teléfono (y quién no)
lo que hacemos cada día (y lo que no)
si salimos (y a dónde)
cuánto "dinero para gastos" podemos tener (y para qué).

Podemos revisar y, si lo deseamos, modificar nuestro poder notarial permanente en cualquier momento mientras tengamos capacidad para ello (se recomienda, como mínimo, cada dos años). Así que, una vez que hayamos redactado uno, podemos asegurarnos de que sigue reflejando todo lo que queremos con el paso del tiempo.

Sin embargo, un nombramiento hecho por un tribunal probablemente estará en vigor durante mucho tiempo, a menudo de 2 a 5 años. El tribunal puede programar revisiones automáticas, para comprobar que la tutela funciona bien, pero una revisión requiere tiempo y esfuerzo. También es posible impugnar, retirar o modificar una tutela, pero pocas personas conocen el proceso y puede ser difícil de llevar a cabo sin ayuda profesional.

Si preferimos elegir por nosotros mismos quién tomará nuestras decisiones, qué decisiones puede tomar y cómo debe hacerlo, un poder notarial permanente bien redactado reducirá en gran medida el riesgo de que nuestras decisiones no se tomen como nos gustaría.

Imagen de un hombre mayor de Europa del Este

Proteja su futuro con un poder notarial permanente

Cuando elegimos hacer un Poder Notarial Duradero, podemos designar a personas encargadas de tomar decisiones que conocemos, en las que confiamos y con las que nos sentimos cómodos. Podemos incluir instrucciones detalladas sobre cómo queremos que se tomen nuestras decisiones y establecer límites sobre lo que se puede y no se puede decidir por nosotros.

Incluso podemos obtener asesoramiento personalizado de un abogado u otro profesional a la hora de redactar el documento. Así nos aseguraremos de que sea lo más sólido, completo y detallado posible, para minimizar el riesgo de maltrato a las personas mayores si llegara a entrar en vigor.

No hacer un poder notarial duradero puede parecer una buena forma de eludir el riesgo de abuso de ancianos por abuso de poder de los abogados. Pero si no lo tenemos y ocurre algo que nos obligue a tomar decisiones, seremos vulnerables a otros riesgos más probables.

Sea el mejor amigo de su futuro yo. En lugar de no hacer ningún Poder Notarial Perdurable por miedo a que los abogados abusen de su poder, sea proactivo y prepare su propia "red de seguridad" sólida que se adapte a sus necesidades y circunstancias. Con tiempo, investigación, consideración cuidadosa y ayuda profesional, puede utilizar su planificación futura para reducir las posibilidades de abuso de ancianos.

Consejos para elaborar un poder notarial permanente sólido

Asegúrese de que entiende los poderes notariales duraderos, cómo funcionan y cuáles son las responsabilidades de un abogado. Empiece por leer nuestra sección "Poderes".
Tómese su tiempo para pensar detenidamente en quién puede confiar la función de abogado o tutor permanente y si es la persona adecuada. Si necesitas ayuda, lee nuestro artículo "Elegir un abogado".
Considere la posibilidad de nombrar a más de un abogado, según lo que sea posible en su estado o territorio.
Piense en el tipo de decisiones que toma ahora y en cómo le gustaría que las tomaran por usted si fuera necesario.
Hable con los abogados propuestos ahora, mientras aún se encuentra bien, sobre sus deseos, valores, preferencias y lo que es importante para usted. Enséñales nuestro artículo "Ser abogado".
Pida consejo a su abogado para redactar el poder notarial permanente de forma que se respeten y sigan sus opiniones y preferencias. Incluya directrices y límites, si procede, sobre lo que pueden hacer los apoderados.
Vea este vídeo de Compass, "7 cosas que hay que tener en cuenta al hacer un poder notarial permanente", para obtener más consejos.

Y comparta este vídeo con su(s) abogado(s). 7 cosas que hay que tener en cuenta al asumir un poder notarial permanente

Descargo de responsabilidad: La información facilitada en este sitio web no sustituye al asesoramiento jurídico individual.

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