Cuestiones transfronterizas

Introducción

Cada uno de los estados y territorios de Australia tiene su propia versión del poder notarial permanente (Enduring Power of Attorney, EPOA), con distintos nombres, facultades y procesos. Estas diferencias pueden resultar confusas. Por ejemplo, si usted es la persona que hace el poder, se le puede llamar "poderdante" o "donante". Las personas que designa para tomar sus decisiones pueden ser su "apoderado" o su "donatario".

Las variaciones de un estado a otro pueden resultar especialmente confusas para quienes dependen de la EPOA a la hora de prestarle ayuda, como su médico, banco, contable, abogados o apoderados designados, familiares y amigos, y cuidadores.

Ejemplos de cuestiones transfronterizas

• En Queensland, para salvaguardar sus decisiones personales y sanitarias, usted nombra a un abogado en su EPOA. Pero en Nueva Gales del Sur, usted nombra a un tutor permanente en un documento de "tutela permanente". Y tanto en Queensland como en Nueva Gales del Sur, el abogado es la persona designada para gestionar sus asuntos económicos.

• En el Territorio de la Capital Australiana (ACT), puede designar abogados para que gestionen tanto sus asuntos económicos como personales en el mismo documento, un EPOA. Pero en Nueva Gales del Sur, para cubrir estos dos asuntos debe cumplimentar dos documentos: un EPOA para los asuntos económicos y un Enduring Power of Guardian para los asuntos personales.

• Los australianos tienden a viajar, y los de más edad parecen especialmente aficionados a recorrer nuestro enorme continente. Esto puede plantear algunos problemas a la hora de planificar el futuro. Digamos que usted es de Melbourne y ha hecho una EPOA en Victoria. Si se pone enfermo en otro Estado mientras viaja, ¿se reconocerá su EPOA de Victoria en el lugar donde se encuentre?  

• Si su abogado vive en un estado distinto al suyo, ¿qué documentos estatales se aplicarán?

• Es posible que tenga propiedades en otros estados o territorios. ¿Qué EPOA de qué estado se aplicaría a la gestión de esos asuntos?

Legislación al rescate

Para acabar con la confusión, cada uno de los estados y territorios ha aprobado ahora una legislación que reconoce la documentación de planificación futura de los demás estados.

Para que sus documentos de planificación futura sean reconocidos en otro estado o territorio, deben haber sido cumplimentados válidamente -incluido el hecho de haber sido atestiguados correctamente- de acuerdo con las leyes del estado o territorio en el que se hicieron. Por ejemplo, en Australia Meridional, su EPOA debe estar atestiguada por una persona de una lista de personas autorizadas a atestiguar declaraciones legales, como un Juez de Paz, mientras que en Nueva Gales del Sur sólo una lista limitada de personas, incluido un abogado, puede atestiguar su EPOA. Y en Queensland debe haber utilizado el formulario correcto -corto o largo- en función de los asuntos para los que haya designado a cada abogado.

(Tenga en cuenta que, en Australia Occidental, deberá presentar una solicitud ante el Tribunal Administrativo del Estado para que se reconozca una EPOA de otro estado o territorio).

A continuación figura una lista de la legislación de cada jurisdicción que permite el reconocimiento interestatal de los documentos de planificación futura y a qué documentos se aplican.

Casos prácticos

Bruno y Sarina

Bruno es propietario de una casa en Queensland, donde vive desde hace 40 años. Durante ese tiempo, Bruno hizo un EPOA nombrando a su hija Sarina, que vive en Nueva Gales del Sur, su apoderada para asuntos personales, sanitarios y financieros.

El año pasado, Bruno aceptó volver a Nueva Gales del Sur para vivir más cerca de Sarina y su hermano Angelo. Se mudó a la nueva casa de Sarina. Desde entonces, la memoria de Bruno ha ido empeorando y Sarina ha empezado a tomar decisiones por él.

Aunque las cosas iban bien al principio, Sarina y Bruno se han peleado y Bruno se ha visto obligado a abandonar la casa. Ahora quiere quitarle (revocar) el poder a Sarina, pero su médico de cabecera no cree que tenga capacidad para revocar el EPOA o hacer uno nuevo.

Bruno ha contado con la ayuda de un abogado para presentar una solicitud ante el Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur (NCAT ) para revocar la EPOA. El NCAT dice que no es de su competencia porque la EPOA se hizo en Queensland y que Bruno tiene que presentar una solicitud ante el Tribunal Civil y Administrativo de Queensland (QCAT).

Sin embargo, QCAT no cree que pueda ayudar a Bruno porque vive en Nueva Gales del Sur. Bruno no puede recibir asistencia jurídica de Legal Aid ni en Queensland ni en Nueva Gales del Sur para el proceso QCAT.

Se trata de una situación habitual. Como su médico considera que ya no tiene capacidad para revocar o hacer otro EPOA, las opciones de Bruno son limitadas. Como vive en Nueva Gales del Sur, él (u otras personas que le ayuden) podría solicitar al NCAT que le nombraran un nuevo tutor y administrador para tomar sus decisiones en lugar de Sarina.

Dado que Sarina ha estado tomando decisiones por Bruno, no puede simplemente retirarse o notificar formalmente a su padre que ya no puede seguir siendo su abogada (lo que se denomina "dejar vacante el cargo"). Probablemente tendría que pedir a QCAT que le permitiera dejar el cargo, aunque debido a la animosidad en la relación, podría negarse a hacerlo.

Si NCAT hace un nombramiento para un nuevo tutor y administrador para Bruno, el papeleo que confirma el nombramiento podría ser presentado a QCAT para buscar la revocación de la EPOA.

Enrique y Patrick

Enrique vive en Adelaida con su marido Patrick. Hace poco decidieron viajar por Australia como nómadas grises. Poco después de casarse, Enrique y Patrick habían redactado documentos de voluntades anticipadas y EPOA, nombrándose mutuamente sustitutos en la toma de decisiones, pero no se llevaron los documentos originales en sus viajes. 

Durante su estancia en el Territorio del Norte, Enrique sufrió un derrame cerebral y necesitó que se tomaran decisiones médicas y de cuidado personal. Patrick presentó una copia certificada del documento de voluntades anticipadas de Enrique. El equipo tratante dudaba de que Patrick pudiera dar su consentimiento para que Enrique recibiera atención médica en virtud de las voluntades anticipadas porque no se habían hecho en el Territorio del Norte y no estaban en un formulario ni utilizaban un lenguaje con el que estuvieran familiarizados.

La legislación del Territorio del Norte reconoce los documentos de decisiones sanitarias elaborados en otros estados y dice que pueden seguirse. Por lo tanto, una vez que el equipo encargado del tratamiento comprueba que el documento de voluntades anticipadas de Enrique es válido (es decir, que cumple los requisitos de firma y atestiguamiento de Australia Meridional), puede utilizarlo como guía para conocer la opinión y los deseos de Enrique. También significa que, en caso necesario, Patrick puede consentir o rechazar el tratamiento de Enrique como su sustituto en la toma de decisiones.

Ejemplo de caso ante el Tribunal 

Los asuntos transfronterizos pueden ser complejos de resolver. Para ver hasta qué punto son complejos, puede que le interese leer la siguiente historia de un caso transfronterizo, KNT [2020] NSWCATGD 93, del que conoció el Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur (NCAT) en 2020.

Las iniciales "KNT" representan a una persona que estaba de visita en Nueva Gales del Sur cuando el NCAT recibió solicitudes para revisar su EPOA, que había realizado en el ACT en 2017.

1) ¿Puede el tribunal conocer del asunto?

El primer punto considerado fue, ¿está el tribunal autorizado a llevar este caso cuando KNT no vivía en Nueva Gales del Sur? El NCAT examinó la Ley de Tutela de 1987 (NSW) y otros casos legales antes de decidir que sí, que era apropiado que el caso llegara ante él.

A continuación, el NCAT tuvo que considerar si KNT ya había nombrado un tutor en Nueva Gales del Sur. En algunos estados, la toma de decisiones de KNT en todos los asuntos estaría autorizada por un EPOA, pero en Nueva Gales del Sur también tendría que haber establecido un poder duradero de tutela. Basándose en las pruebas, el NCAT decidió que no lo había hecho, lo que significaba que no había ningún documento de Nueva Gales del Sur que debiera aplicarse.

2) ¿Qué documentos se han cumplimentado en el otro Estado o territorio?

Entonces, si KNT no tenía ningún documento de planificación futura que se hubiera hecho en Nueva Gales del Sur, el NCAT necesitaba determinar lo que sí tenía en vigor en otros estados o territorios. El tribunal determinó que KNT había designado a su hijo como su abogado en un poder notarial que había otorgado en el Territorio de la Capital Australiana en 2017.

3) ¿Podría el NCAT tomar una decisión utilizando las leyes de su propio estado sobre un asunto relacionado con documentos elaborados en otro estado?

Ahora que sabía a qué se enfrentaba, el NCAT tuvo que revisar casos anteriores de documentos interestatales de planificación futura para ver cómo se decidían y sobre qué base. Examinó detenidamente dos casos diferentes en los que el tribunal había decidido que no podía acceder a las solicitudes de revisión de esos poderes.

A continuación, el NCAT comparó las circunstancias de esos casos con las del caso de KNT para comprobar hasta qué punto eran similares. El tribunal decidió que los tres casos eran lo suficientemente similares como para tomar nota de los resultados de los dos anteriores.

Finalmente, tras muchas consideraciones, el tribunal decidió que debía desestimar la solicitud de revisión del poder de representación de KNT en el TCA porque no podía aplicar la legislación de Nueva Gales del Sur al caso.

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